Audi spet najbolj vzdržljiv

Audijeva posadka Frank Biela, Emanuele Pirro in Marco Werner je bila najhitrejša na letošnji izvedbi tradicionalne vzdržljivostne dirke 24 ur Le Mansa. Nemško-italijanska naveza je na jubilejnem 75. Le Mansu ponovila lansko zmagoslavje. Biela, Werner in Pirro so v 24 urah prevozili 369 krogov in za deset krogov premagali najboljšo Peugetovo ekipo.

Za konec naporne preizkušnje, dirkači so v 24 urah prevozili več kot 5000 kilometrov s povprečno hitrostjo 236 kilometrov na uro, ni zmotil niti močan dež, ki je v nedeljo malo pred 15. uro namočil asfalt v Le Mansu. "Presrečen sem. Ni bilo lahko, morali smo paziti, da smo sprejeli prave odločitve v pravih trenutkih. Izteklo pa se je zelo dobro," se je veselil Biela, ki je skupno na tej tradicionalni dirki slavil že petič, drugič z dizelskim dirkalnikom R10 TDI.

Po celodnevnem dirkanju se je Audijevi drugi posadki najbolj približala udarna Peugeotova zasedba z nekdanjima voznikoma formule 1 Portugalcem Pedrom Lamyjem ter Francozom Stephanom Sarrazinom in prvakom serije CART Sebastienom Bourdaisom. Zaradi močnega dežja je vodstvo dirke razveljavilo zadnjih 50 minut, deset minut pred iztekom 24 ur dirkanja pa je posredoval tudi varnostni avto. Tretje mesto si je privozila ekipa Henrija Pescarola, ki je za zmagovalci zaostala 11 krogov.

Za popoln uspeh Audija je manjkala pika na i, ki bi jo lahko dosegli s svojo najboljšo posadko Danca Toma Kristensena, slednji je lovil rekordno osmo zmago na Le Mansu in je vodil vse od starta. Toda nesreča njegovega kolega Rinalda Capella je razblinila sanje o dvojnem uspehu; po 15 urah sta bila Audija na vrhu s petimi krogi naskoka pred Peugeotom. Na dirkalniku je odpadlo zadnje kolo in Capello je z njim pri hitrosti 260 km/h trdo priletel v zaščitne ograde ter moral končati preizkušnjo. Za tolažbo jim je ostal vsaj najboljši čas dirke, 3:27,684 v 94. krogu.

Tudi pri francoski tovarni so le malo pred koncem ostali brez drugega aduta. Posadka, v kateri je bil poleg Španca Marca Geneja in Nicolasa Minassiana še nekdanji svetovni prvak formule 1 Kanadčan Jacques Villeneuve, je zaradi tehničnih težav odstopila v 23. uri dirkanja, ko je bila trdno na tretjem mestu.