V krožni, 192,5 kilometra dolgi etapi po Luksemburgu je drugo mesto z istim časom kot zmagovalec zasedel Nemec Erik Zabel, tretje pa Robbie McEwen. "To je neverjetno. Tako sem vzhičen, da težko kaj pametnega povem. Izkoristil sem nepazljivost sprinterskih specialistov, ki so pazili eden na drugega in napad mi je uspel. Nositi rumeno majico na Touru so sen vsakega kolesarja," je bil srečen 23-letni zmagovalec, ki je na Touru nastopil drugič.
S temi besedami je samo še potrdil, da v prvi etapi ne bo branil rumene majice. Priložnost so tako dobili drugi, najbolje pa jo je presenetljivo izkoristil Švicar Rubens Bertogliat (ekipa Lampre)i, ki doslej na večjih dirkah ni imel posebej velikih uspehov. Švicar je napadel na zadnjem vzponu, si prikolesaril nekajmetrsko prednost in jo brez večjih težav zadržal do ciljne črte pred nemškim šprinterjem Zabelom (ekipa Telekom). Uvodni kilometri prve etape so potekali v počasnem ritmu, saj je bila povprečna hitrost samo okoli 31 kilometrov na uro. Kolesarji so varčevali moči za naporno nadaljevanje dirke, prvi pravi boj pa se je razplamtel pri pripravi za leteči cilj na 50 kilometru. Tega je že dobil najboljši sprinter na dirki Nemec Erik Zabel, pred Britancem Stuartom O'Gradyjem in Francozom Laurentom Jalabertom. Leteči cilj je prinašal bonifikacijske sekunde, te pa so začasno prinesle skupno vodstvo Jalabertu, ki je bil drugi v prologu.
Na 52. kilometru se je za napad odločil domačin Stephane Berges, za njim pa sta se zapodila še njegov rojak Christophe Megnin in Belgijec Ludo Dierckxsens. Ubežniki so imeli že več kot štiri minute prednosti, kar je pomenilo, da je skupno vodstvo Jalabertu prevzel Belgijec. Toda moštva Lampreja, Telekoma in CSC Tiscalija, ki so poskušala priboriti rumeno majico Raimondasu Rumsasu, Erik Zablu in Laurentu Jalabertu, pobega niso dovolila. Približno 40 kilometrov pred ciljem je bila glavnina skupaj, sledili so napadi različnih kolesarjev, uspel pa je le Bertogliati.
Slovenca se še ogrevata za naslednje etape, tako da na progi, ki jima zaradi svoje zahtevnosti ni ustrezala, nista igrala pomembnejše vloge. V cilj sta prišla z več kot štiriminutnim zaostankom.