Hagler proti Hearnsu: Puščavski vihar

V tistem času je bil za Detroit boks vse, kar je ta kraj imel. Iz njegovih prašnih ulic sta vstala legendarna Sugar Ray Robinson in Joe Louis in Detroit je v Thomasu Hearnsu, borcu z nenavadno dolginsko postavo, videl njunega naslednika. "Dovolj imam tega, da mi ljudje kradejo plašče!" je trenerju dejal "Tommy", ko je prvič prestopil vrata Kronk Gyma. "Šlo je za veliko opečnato stavbo. Ko si vstopil, si se moral spustiti po stopnicah. Bolj kot si se približeval telovadnici, bolj je postajalo vroče. To je bil Dantejev inferno. V sredini tega pekla stoji nekakšen mali merlin, majhen človek Emanuel Steward, ki poučuje najrevnejše otroke iz mesta," je telovadnico lucidno opisal Ralph Wiley, novinar revije Sports Illustrated. Thomas ni bil talentiran boksar, bil pa je najbolj zagnan. in ne glede na to, kako slabo mu je šlo na treningu, je naslednji dan ponovno prišel v dvorano. Hearns je izgledal, kot da bi ga z lahkoto odpihnil, toda imel je neverjetno močan udarec, demonsko desnico. Ena je bila dovolj za konec dvoboja. Zaradi tega so mu nadeli vzdevek "Hitman".

Stopnjevanje napetosti

Divje neurje zajame Las Vegas
Hagler zase in za svoj ponos, Hearns za Detroit. Nostalgija, pripadnost, čast, slava in denar. Vse je trčilo skupaj na sredini ringa in se vnelo v ognjeno neurje. Šampiona nista taktizirala niti sekunde. Oba sta pri priči sprožila brutalni napad. Hearns je z desnico močno zamajal Haglerja, a se je ta obdržal na nogah. "Ko sem prejel njegov najboljši udarec in ostal na nogah, sem vedel, da me lahko nokavtira le še z železnim drogom, ki drži ring pokonci," je po borbi povedal Marvelous Marvin. Bojevnika nista odnehala. Gledalci niso mogli verjeti, da gledajo tako odprt dvoboj na samem začetku, čeprav imata oba toliko za izgubiti. V prvi rundi sta nanizala neverjetnih 165 udarcev in kar 64 odstotkov jih je zadelo cilj. Vsi zgodovinarji so složni, da je bila to najboljša prva runda v zgodovini boksa. Vihar se je nadaljeval tudi v drugi rundi, ko pa je Hagler počasi začel prevzemati pobudo, čeprav je grdo krvavel iz čela. Hearns je po gongu v kot odšel z nasmeškom, ki je jasno pokazal, da se "kobra" zaveda, da je vrag odnesel šalo. Epilog je nastopil v tretji rundi. Hagler, ki se je znal boriti iz obeh gardov, je Hearnsa zadel z desnico v uho, mu porušil ekvilibrijum ter ga pokončal z naslednjim udarcem. Thomas Hearns je ležal na hrbtu in odprtimi očmi strmel v luči nad ringom. Puščavskega viharja je bilo konec. "Pred leti sem vam rekel, da sem velik borec in vi ste mi odgovoril 'ne še'. No, danes sem vam dokazal. Ali sem vam dokazal?" je v ringu dejal Hagler novinarju Larryju Merchantu po največji zmagi v karieri.

Zmagal je boks

Ko se je puščavski vihar polegel, je Marvin Hagler končno dobil tisto, kar mu pripada – spoštovanje, slavo in ugled. To je bila njegova najsvetlejša ura. Njegova boksarska zapuščina je še danes ena večjih. Hagler se uvršča med tri najboljše srednjekategornike vseh časov. Kariero je končal pri 62 zmagah, 3 porazih in 2 neodločenih izidih, ob tem pa nikoli ni okusil tal. Thomasa Hearnsa danes pomnimo kot velikega šampiona, ki mu je le malo zmanjkalo, da bi ugnal dva najboljša borca izmed štirih kraljev. Borca sta tistega večera zaznamovala svoj šport za nadaljnja desetletja. Boks bi bil revnejši brez osmih minut nepozabnega viharja v puščavi.