Kot poroča BBC, je imel Leon Spinks v zadnjih letih številne zdravstvene težave, pred dvema letoma pa so mu diagnosticirali še raka na prostati. Nekdanji ameriški marinec je preminil v petek v mestu Henderson v Nevadi. "Leon se je neutrudno boril s številnimi boleznimi, ob tem pa nikoli ni izgubil značilnega nasmeška, po katerem je bil poznan. Kot pravi Spinks, ni nikoli odvrgel brisače (fraza iz boksarskega žargona, ki pomeni predajo, op. a.)," so zapisali ob njegovi smrti.
V St. Louisu rojeni boksar je leta 1976 na olimpijskih igrah v Montrealu osvojil zlato kolajno, 18 mesecev kasneje pa je dokončno postal znan po celotnih Združenih državah Amerike, ko je po deljeni sodniški odločitvi ugnal enega največjih boksarjev vseh časov Muhammada Alija. S tem pa je nase nadel šampionska pasova v težki kategoriji po verziji WBC in WBA.
Pred že omenjenim obračunom je Spinks veljal za izrazitega outsiderja, stavnice so na njegovo zmago ponujale kar desetkratnik vplačila. A na koncu mu je po 15 rundah vendarle uspelo. V njegov prid sta presodila dva sodnika (145:140, 144:141), medtem ko je tretji za zmagovalca razglasil Alija (142:143).
V vlogi šampiona je Spinks užival zgolj sedem mesecev, ko si je Ali na povratnem obračunu uspel povrniti izgubljene nazive. Spinks je nato leta 1981 dočakal še eno priložnost za naslov v težki kategoriji, a ga je Larry Holmes premagal po treh rundah.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.