Ob "prestopu" Jona Jonesa med težkokategornike je prosti naslov legendarnega Američana z obema rokama zgrabil Aleksandar Rakić, ki je z dominantno predstavo premagal izkušenega Anthonyja Smitha. Po soglasni sodniški odločitvi (30-26, 30-27, 30-27) je na lestvici ESPN za zdaj še neuvrščen borec proslavljal največjo zmago kariere, nato pa v prvem intervjuju v oktagonu dejal, da je bil zadovoljen, ker je lahko pokazal svoje znanje na tleh, saj je sicer znan predvsem po svojem kickboksu.
"Svetu in tej kategoriji sem pokazal, da nisem nevaren le z nogama. Ti fantje me morajo zdaj jemati resno," je dejal Rakić, ki je dvoboj nadziral od začetka do konca. Že v prvi rundi je z nekaj silovitimi brcami poškodoval Smithovo nogo, po rušenju pa je lahko ostal na svojemu nasprotniku skozi celotno rundo. Najboljši odgovor Smitha je prišel v drugi rundi, ko je Rakića z desno roko pritisnil ob kletko in poskusil z rušenjem, a se je Rakić rešil in spet zavzel zgornji položaj, kjer je spet ostal večino časa.
Tretja runda se je začela z novimi silovitimi brcami v noge, telo in glavo Američana, ki je poskušal Rakića spraviti na tla, a mu je zdrsnilo in vnovič je moral rundo preživeti v podrejenem položaju. Rakić (13-2) je zdaj dobil pet od svojih šestih dvobojev v UFC, skupno pa 13 od 14 v karieri, potem ko ga je decembra premagal le Volkan Özdemir. Rakić je z novo zmago zgolj potrdil status enega najbolj talentiranih borcev v poltežki kategoriji.
'Jaz sem naslednji'
"Na mojih plečih je bilo veliko pritiska, a zadovoljen sem z mojo predstavo proti borcu, ki se je nekoč že potegoval za naslov," je še povedal Rakić. 32-letni Smith (33-16) se je poskušal vrniti po bolečem majskem porazu po petih rundah proti Gloverju Teixeiri (tehnični nokavt), do tistega trenutka je sicer zmagal na štirih od petih dvobojev, med njegovimi odmevnimi "skalpi" pa ostajajo Mauricio "Shogun" Rua, Rashad Evans in Alexander Gustafsson.
Za prosti naslov UFC v poltežki kategoriji se bosta na UFC 253 konec septembra pomerila Dominick Reyes in Jan Blachowicz, Rakić pa je že napovedal, da namerava zmagovalca izzvati za šampionski pas.
"Veste, kaj sledi. Sledi pas. Zmagovalec borbe Reyes-Blachowicz, jaz sem naslednji," je dejal Rakić.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.