Slovenec, ki v Ngannoujevi domači vasi snema film: Francis je idol za tukajšnjo mladino

Najprej mi prosim povejte, kako ste prišli do ideje, ki vas je popeljala na snemanje filma v domačo vas Francisa Ngannouja. 

V bistvu sem do ideje prišel zato, ker se mi je zdelo čudno, da še nihče ni posnel dokumentarca o tako zanimivi temi. Zdaj, ko sem enkrat tukaj dol, mi je bolj jasno, zakaj ne. Kamerun je precej nevarna država, trenutno tukaj celo poteka vojna. V vasi, kjer se nahajam, sicer vojne ne občutimo, a le približno 20 kilometrov stran se nahaja neuradno samostojna država z imenom Ambazonija, ki je v vojni s Kamerunom. Tako da pogoji za snemanje filma niso idealni. Ampak tako je, Kranjčani smo taki, da radi rinemo, kamor ni treba. Ampak šalo na stran, mogoče me privlači ravno ta nepredvidljivost, ki na koncu daje še večji pomen mojemu delu tukaj. Idejo za film sem dobil sam, zasnovo za film pa sva potem v veliki meri oblikovala skupaj s Samom, trenerjem, ki deluje v okviru fundacije Francisa Ngannouja, ki ima kot grafični oblikovalec veliko znanja o vizualnem pripovedovanju zgodb. Super je, sodelujeva, kot da bi se poznala že sto let.

Kdo pa je dal pobudo za snemanje filma oziroma kdaj ste se odločili, da se odpravite v Kamerun?

V Batié sem prišel po Samovem povabilu. Povezala sva se, tako kot se danes najbolj pogosto povezujemo, torej prek socialnih omrežij. Najprej sva si nekaj časa sledila na Instagramu, nato je stekla debata o Francisu, UFC-ju, fundaciji, filmskem svetu … in sedaj sem tu. Skupaj sva dobra ekipa, ker spoštujeva delo drug drugega. Rad rečem, da ima on črn pas v brazilskem jiu-jitsuju, jaz pa črn pas v ustvarjanju filmov.

Nam poveste prosim kaj več o Samu, ki je, kot pravite, ključni del vašega filma?

Sam Crooke je mlad Anglež, ki tukaj prostovoljno opravlja delo trenerja brazilskega jiu-jitsuja za otroke, ki so del programa fundacije Francisa Ngannouja. Je večkratni britanski prvak, tukaj pa več kot le trener, saj v vseh pogledih skrbi za otroke, ki jih trenira. Sam je dejansko pustil svoje življenje v Angliji, da lahko tukaj pomaga otrokom. Zanje je več kot samo trener, saj za njih skrbi kot njihov oče. Mogoče uradno nima naziva vodje fundacije, a za otroke tukaj je on najpomembnejši.

Poleg Sama pa nimate v Kamerunu nobene druge pomoči?

Tako je. Preden sem se odločil, da izpeljem ta projekt, so mi nekateri govorili, da ne morem filma posneti kar sam, a sam menim nasprotno. Zato sem se odločil, da grem v Kamerun brez ekipe in film posnamem povsem sam.

Se pravi, da ste neke vrste 'one man band'?

Ja, v bistvu bo v ozadju filma predstavljeno tudi moje razmišljanje, kot misli enega Evropejca, ki pride v povsem drug svet. A konec koncev imamo vsi, ne glede na to, kje živimo, podobne sanje, radi bi naredili nekaj iz sebe in počeli to, kar imamo radi.

Film, ki ga snemate, bo dokumentarni, kajne? Nam lahko zaupate kaj več o vsebini filma?

Tako je, film bo celovečerni, zgodba se bo osredotočala predvsem na fanta, ki mu je ime Takoudjou Franck Leonardo. Sam ga je označil za najbolj perspektivnega in si zadal cilj, da iz njega naredi dobrega borca in ga spravi v Evropo. Fant ima sicer težko življenjsko zgodbo, saj ga je oče zapustil, mama pa umrla, tako da sedaj živi s teto. No, za povrh pa je nedavno dobil še malarijo, zaradi česar smo bili pred kratkim v bolnišnici. A to ga ne ustavi, bolezen zdravi s tabletami in obenem pridno trenira naprej. Film bo tudi pokazal, kje je odraščal Francis in kako sedaj odraščajo ti otroci, ki so del programa njegove fundacije. Dejansko bo pokazal življenje v Batié iz prve roke. Mogoče si mnogi, ki že vsaj delno poznajo Francisovo zgodbo, predstavljajo, da je tu zgolj en velik rudnik peska in to je to, a tu je še veliko več.

Ko ste malo prej rekli, da se prišli v povsem drug svet, kakšni so bili prvi vtisi, ko ste pristali v Kamerunu?

Res je, ko sem v Douali stopil z letališča, me je presenetil smrad, ki ga je težko opisati. Potem sem dojel, da je to verjetno zaradi pomanjkanja vode. Ni dežja, da bi spral ceste, vodo, s katero se tuširamo, nam na primer pripeljejo iz enega velikega zbirališča, tako da, ko pride do sem, je že precej postana. Presenetilo me je tudi, da v bolnišnici nimajo pitne vode. Tako da ja, kar se tega tiče, je za nas Evropejce kar šok. Kamerun je precej revna država, poleg pomanjkanja vode tudi elektrika ni stabilna. Ampak ljudje so pozitivni, nasmejani. Se mi zdi, da smo zahodnjaki stalno pod stresom, obremenjujemo se s tem, kaj moramo storiti, ves čas imamo roke polne dela, hitimo in hočemo nekaj več. Tukaj pa ljudem dobesedno 'dol visi', materialno gledano nimajo praktično nič, a so neizmerno veseli.

Prej ste že omenili fundacijo Francisa Ngannouja, o njej je na spletu moč prebrati, da gre za športno usmerjen projekt, ki preko borilnih veščin otrokom daje možnost za boljšo prihodnost. Kako bi jo opisali vi?

Fundacija je v bistvu ena velika telovadnica, kjer imajo ti fantje vsak dan, včasih tudi po dvakrat na dan, treninge. Stavba, kjer ima fundacija prostore, je bila včasih namenjena proizvodnji kave, zadnjih deset let, preden jo je odkupila fundacija, pa je bila prazna. Telovadnica je za razmere v Kamerunu res dobra, eno podjetje je doniralo blazine, poslalo kimone za otroke in dalo tiskati majice za otroke. Poskrbljeno je, da je fundacija oskrbovana z vodo in elektriko, poleg treningov tu potekajo še druge dejavnosti, na primer filmski večeri, seveda pa si bomo skupaj tudi ogledali Francisovo borbo. 

Treba se je zavedati, da jim je bila tukaj ponujena edinstvena priložnost in fantje to vidijo kot izhod iz težke situacije, v kateri se nahajajo. Tako kot Francis želijo iz sebe narediti prave borce. To so njihova vrata v svet, zato je slogan fundacije fighting for the future (Borba za prihodnost op. a.).

In verjetno si tako kot Francis nekoč želijo postati prvaki?

Ja, fundacija je velika odskočna deska za fante tukaj, v športu sedaj vidijo priložnost za boljšo prihodnost in verjamejo, da jim bo uspelo, ker je to uspelo fantu iz njihove vasi – Francisu. Moram pa reči, da so ti otroci res zelo talentirani borci. Presenetilo me je, kako so lahko otroci stari 6 in 7 let že tako dobri. Sam dela z njimi res vrhunsko, fante je spravil na res visok nivo. Vidi se, da so športu povsem predani in težko si predstavljam, kako dobri bodo, ko bodo enkrat stari 18 ali 20 let. Prav vsak izmed njih ima potencial, da postane borec svetovnega kova.

Samo nekdo jim mora ponuditi priložnost, kajne?

Ja, in to je dejansko Francis s to fundacijo tudi naredil. Omogočil jim je odlične pogoje, ustvaril varen prostor za treniranje in postavil mesto za odličnega trenerja. S tem je po mojem mnenju naredil veliko več, kot če bi na primer vsem dal nekaj denarja. Dejansko fantje potrebujejo varno okolje, prostor, kjer lahko kalijo svoj talent in dobrega mentorja, ki jih ohranja na pravi poti. Tukajšnja mladina Francisa naravnost obožuje, vsi imajo njegovo sliko na ozadju telefona, on je tukaj lokalni heroj in idol teh fantov, samo sprehodiš se po vasi in povsod vidiš plakate z Ngannoujem.

Potem predvidevam, da vsa vas že nestrpno pričakuje Francisovo borbo? Ste rekli, da si jo boste ogledali skupaj, kajne?

Res je, vzdušje v vasi je napeto, vsi že komaj čakamo borbo. Vsa vas pričakuje ta dogodek, saj se je treba zavedati, da tukaj niti ni za početi toliko drugih stvari.

Ja, borbo si bomo ogledali skupaj, fundacija oziroma Sam in Francisov brat organizirata skupni ogled. Naj bi nas prišli pogledat tudi nekateri mediji iz tujine. Postavili bomo projektor in veliko platno, šli smo tudi že kupit kozo, ki jo bomo spekli in pojedli.

Koliko ljudi približno pričakujete, da se bo zbralo ob ogledu borbe?

Težko je reči, ker je vas precej razkropljena po bližnjem hribovju. Vas sama tudi ni ne vem kako velika, mislim, da ima vse skupaj le nekaj tisoč prebivalcev. Sam je ocenil, da se nas bo verjetno zbralo okoli dvesto.

Vem, da ste tudi sam velik ljubitelj mešanih borilnih veščin, kakšno borbo pričakujete?

Pričakujem atraktivno borbo in atraktiven zaključek. Po mojem mnenju bo zmagal Ngannou z nokavtom že v prvi rundi. Se mi zdi, da je UFC Gana na hitro povzdignila v veliko zvezdo in dobiva veliko pozornosti medijev, ob tem pa veliko ljudi podcenjuje Ngannoujeve sposobnosti. Saj razumem, UFC to dela z namenom, da se borba čim bolje proda, a zgodovinsko gledano, takšni borci, ki jih prehitro spravijo na vrh do borbe za naslov prvaka, nato razočarajo. In mislim, da bo tudi tokrat podobno. Po mojem Gane še ni dovolj izkušen za tako visok nivo. Vsi govorijo, da je Francis tako uspešen samo zaradi svoje sposobnosti nokavtirati nasprotnike s pestmi, a pozabljajo, da je tudi dober borec na tleh. Sam, ki je z njim tudi že veliko treniral, mi je razlagal, da mogoče res ni tako tehnično podkovan, a to nadomesti z nadčloveško močjo. Pa Sam ni kar nekdo, ima črn pas v brazilskem jiu-jitsuju, je večkratni britanski prvak, fant je skoraj tako visok kot Francis, ampak pravi, da takšne moči ni videl še nikjer.

Po mojem mnenju so Habib Nurmagomedov, Kamaru Usman in Francis Ngannou borci, ki so dejansko iz drugega testa, pa ne samo po fizičnih sposobnostih, temveč po mentaliteti. In ko se enkrat zavedaš, kdo stoji pred tabo, je takega človeka res težko premagati.

Po borbi še ostanete v Kamerunu, boste mogoče počakali, da se Ngannou vrne v domovino?

Ja, tukaj ostanem še mesec dni in upam, da se bo v tem času vrnil tudi Francis. Načelom vedno po borbi pride domov, da naredi samorefleksijo, da se vrne v kraj, kjer se je vse začelo. Rad je v svoji vasi in v bistvu pride sem tudi z namenom, da ga ljudje vidijo, da dobijo kanček upanja ter da svoji skupnosti pomaga po najboljših močeh. Ko se vrne, bo deležen sprejema, ki verjetno ne bo tako spektakularen kot takrat, ko je osvojil pas, a zagotovo ga bodo ljudje lepo sprejeli. Seveda bom posnel tudi naš skupni ogled in če bom še tukaj, tudi Francisov prihod v domovino.

Mogoče že veste, kdaj se bo produkcija filma končala ter kje in kdaj bo premiera?

Ne še povsem, nekako računam, da bi film lahko izšel septembra. Premiero bomo zagotovo imeli tukaj v kraju Batié, za Slovenijo pa še ne vem, je še prezgodaj.

Imate mogoče že izbran naslov filma?

Različne naslove že imam v glavi, ampak uradnega še nimam.

Na nekaj vprašanj nam je za konec odgovoril še večkrat omenjeni Sam Crooke, trener v fundaciji Francisa Ngannouja, ki našemu Roku Kadoiču tudi pomaga pri filmu.

Ljubitelji borilnih veščin lahko Ngannouja spremljamo zgolj prek malih ekranov, vi pa ga dobro poznate. Nam prosim zaupate, kakšna oseba je Ngannou?

Francis je zelo dober človek. V resnici je precej zadržan, ni tako zgovoren, navajen je, da vse postori sam in težko mu je prositi za pomoč. Tako da na začetku, ko sva se spoznala, si nisva bila ravno blizu. Ampak ko sva dalj časa preživela skupaj, delila misli o borbah, skupaj večerjala in tako naprej, se mi je Francis odprl. In ko ga enkrat zares spoznaš, vidiš, da je zelo topla in prijazna oseba, ki ima veliko srce.

Poleg tega ste z njim tudi večkrat že trenirali, kaj menite, da je njegova največja prednost v borbi?

Zagotovo njegova moč. Šele, ko enkrat treniraš z njim, dojameš, kako močen dejansko je. Tudi če imaš res dobro tehniko, jo je na njem težko izvesti. Ko je nekdo tako nadčloveško močan, se zdi, kot da se spremenijo vsa pravila borbe. Se mi zdi, da imajo borci res težave prilagoditi svoje gibanje in tehniko njegovi moči, saj v njih izzove neko povsem drugačno reakcijo. V bistvu je boriti se z njim, kot da bi se boril z velikanom.

Pričakujete prepričljivo zmago ali menite, da lahko Ngannouju zagode stari znanec s treningov, Gane?

Pri Francisovih borbah vedno obstaja velika verjetnost, da se bodo končale z nokavtom. Če stojiš  pred njim, je zgolj vprašanje časa, kdaj boš nokavtiran, ne glede na to, kdo si. Lahko si tehnično boljši ali hitrejši, a ko enkrat vsaj približno dobro zadene, ti enostavne ugasne luči. Če se bo Ganu uspelo izmikati udarcem in borbo pripeljati do sodniške odločitve, potem se lahko zgodi kar koli, a težko je verjeti, da Francis ne bi vsaj nekajkrat dobro zadel v petih rundah. 

Mogoče že veste, če se bo po borbi Ngannou vrnil v domačo vas? 

Za zdaj še ne vem, ali bo prišel domov takoj po borbi, ampak običajno se kmalu po borbi vrne v Batié. Po dolgih pripravah ima namreč vedno na voljo nekaj oddiha, ki ga preživi z družino, ki še vedno živi tu.

In ko se vrne domov vas vedno tudi obišče?

Seveda in vsi sovaščani, predvsem pa otroci, so ga zelo veseli.

Glavni del borilnega spektakla UFC 270 si lahko v nedeljo od 4.00 v živo ogledate na VOYO. Borbe, ki jih prenašamo, so:

Težka kategorija: Francis Ngannou – Ciryl Gane

Mušja kategorija: Brandon Moreno – Deiveson Figueiredo

Velterska kategorija: Michel Pereira – Andre Fialho

Bantamska kategorija: Cody Stamann – Said Nurmagomedov

Srednjetežka kategorija: Rodolfo Vieira – Wellington Turman