Habib brez težav ugnal Gaethjeja in napovedal konec šampionske kariere

Justin Gaethje je dvoboj s favoriziranim tekmecem začel zelo previdno. Zdelo se je, da se skuša povsem prilagoditi Habibu Nurmagomedovu in mu onemogočiti rušenje, po katerem bi se borba preselila na parter. Tako v prvih minutah nismo videli resnejših napadov, 32-letni Dagestanec pa je nasprotnika prvič porušil kakšnih 40 sekund pred koncem prve runde. A Gaethje je to še nekako preživel, saj ga je rešil zvonec. 

V drugi rundi je Habib znova vse moči usmeril v to, da borbo preseli na parter, kar mu je tudi kmalu uspelo. Ker je bila na uri skoraj še celotna druga runda, je bilo jasno, da ima Gaethje le malo možnosti za preživetje. Po minuti in 34 sekundah je Habibu uspelo z davljenjem, po katerem je Gaethje "potapkal", sodnik tega sprva sicer ni videl, a je nato na srečo vseh kmalu prekinil dvoboj. 

Habib se je pričakovano čustveno odzval, saj mu je nedavno preminil oče, pod njegovim okriljem je treniral pravzaprav vso kariero. Pred izjavo po borbi je snel rokavici in s tem namignil na tisto, kar je potrdil z besedami. "To je bil moj zadnji boj. Brez očeta se ne bom več vrnil v oktagon. To je bila njegova želja, da se borim še proti Gaethjeju, zdaj pa tega ne nameravam več početi. Predvsem zaradi mame. Obljubil sem ji, da bo to moja zadnja borba," je s čustvenim tonom, kot se za slovo takšne legende tudi spodobi, sporočil Nurmagomedov. 

To je bila za Nurmagomedova tretja zaporedna uspešna ubranitev šampionskega pasu. Pri 29 zmagah in niti enem porazu, pri tem pa bo, kot vse kaže, tudi ostalo. Med drugim je dejal, da tisti, ki ga poznajo, vedo, koliko pomeni njegova beseda. Zato svoje obljube ne namerava prelomiti. Svet mešanih borilnih veščin je tako ostal brez legende in enega najboljših borcev, če ne celo najboljšega v zgodovini organizacije UFC.

Kako dominanten je bil v zadnjih letih, lepo prikaže tudi dejstvo, da je Conor McGregor edini borec v zgodovini, ki je proti Habibu dobil rundo. Po sobotni borbi se je na Twitterju poleg mnogih oglasil prav Irec, ki je svojemu (zdaj že nekdanjemu) ogorčenemu tekmecu izrazil sožalje in mu čestital za izjemno kariero.

Ekspresne odločitve v preddvobojih
V prvih dveh dvobojih glavnega sporeda smo videli dva zelo hitra zaključka. Magomed Ankalaev je Moldavijca Iona Cutelabo pokončal s serijo udarcev v prvi rundi. Cutelaba je približno minuto pred koncem prve runde poskušal napasti, a ga je Ankalaev pričakal z izjemnim levim krošejem, po katerem se je 26-letnik znašel na tleh. Serija udarcev v glavo, ki je sledila, je bila dovolj, da je sodnik predčasno končal srečanje. 

Na drugem obračunu sta med seboj obračunali izkušena Lauren Murphy in debitantka v organizaciji UFC Lilija Šarikova. Razlika v izkušenosti je bila očitna že od začetka, čeprav je Šarikova na začetku poizkušala z nekaj napadi, ki pa niso bili uspešni. Na drugi strani je Murphyjeva usodno potezo pripravila v drugi rundi, ko je z davljenjem odločila zmagovalko. 

Če sta se prva obračuna končala hitro, se je tretji ekspresno. Phil Hawes je od prve sekunde krenil v popolno ofenzivo na Jacoba Malkouna, ki je imel takoj težave. 31-letnik je s kombinacijo hitrih udarcev uspaval 25-letnega Avstralca, ki se še nekaj minut po koncu ni povsem pobral. 

Za njima sta v oktagon prišla "težkaša" Aleksander Volkov in Walt Harris. Rus je že od prve minute narekoval tempo, ki mu Američan ni bil kos. 37-letnik je po tanki meji hodil že v uvodnih minutah, a mu je nekako le uspelo zdržati do zvonca, ki je oznanil konec prvega dela. V drugi rundi je Harris sprva poskušal s presenečenjem, ki pa Volkova ni pretirano ogrozilo. 32-letni Moskovčan je zmagovalca odločil sredi drugega dela, ko se je sodnik po kombinaciji udarcev v telo odločil, da dvoboj prekine. 

Zadnji obračun pred velikim vrhuncem UFC 254 je pripadel Robertu Whittakerju in Jaredu Cannonierju. Borca, ki sta vajena tudi pet rund dolgih dvobojev, sta se kot prva borila vse do konca. O zmagovalcu so tako odločali sodniki, ki pa so si bili enotni, da je več pokazal Whittaker. Avstralec je prevladoval predvsem v zadnjih dveh rundah, ko je bil Cannonier preveč pasiven in je bolj ali manj poskušal zgolj z brcami. Avstralec bi lahko mlajšega Američana v tretji rundi tudi predčasno premagal, a se je Cannonierju uspelo izvleči, v zadnji minuti je nato pripravil še zadnji napad, ki pa je bil premalo, da bi spremenil sodniško mnenje. 

Glavni spored dogodka UFC 254 je postregel z obračuni:

Habib Nurmagomedov vs. Justin Gaethje  / Zmaga Habiba po davljenju v drugi rundi

Robert Whittaker vs. Jared Cannonier  / Zmaga Whittakerja po soglasni sodniški odločitvi (29:28, 29:28, 29:28)

Aleksander Volkov vs. Walt Harris  / Zmaga Volkova s tehničnim nokavtom v drugi rundi

Jacob Malkoun vs. Phil Hawes  / Zmaga Hawesa z nokavtom v prvi rundi

Lauren Murphy vs. Lilija Šarikova / Zmaga Murphyjeve z davljenjem v drugi rundi

Magomed Ankalaev vs. Ion Cutelaba / Zmaga Ankalaeva z nokavtom v prvi rundi

Prenose vseh borb si lahko ogledate na VOYO.