Brajkovića ne bo na Giru

V Luksemburgu registrirana ekipa s kazahstanskimi sponzorji, ki jo je po lanskih aferah z dopingom v roke vzel belgijski kolesarski "mag" Johan Bruyneel in jo dodobra prevetril, je ob koncu deset dnevnih ekipnih priprav v mestecu Albuquerque v ameriški zvezni državi New Mexico, presenetila slaba novica iz Milana.

Družba RCS Sport, ki organizira Giro in še nekaj drugih znanih italijanskih dirk, na seznam povabljenih ekip za drugo največjo etapno dirko na svetu po dogovoru z UCI-jem ni več dolžna povabiti vseh ekip z licenco Pro Toura. Italijani, ki so dobili 34 prošenj za povabilo na dirko, so tako izpustili Astano, High Road (bivši t-Mobile), Credit Agricole in Bouygues Telecom.

Posledično bo tako brez nastopa na 91. Giru (bil bi njegov prvi) ostal 24. letni slovenski kolesarski up Jani Brajkovič. Belokranjec, ki je zadnje tri sezone dirkal v dresu lani razpadle ekipe Discovery Channel, je imel dirko po Italiji že določeno kot glavni cilj sezone in bi bil v vlogi kapetana.

"Kaj naj zdaj jokam? Saj je še veliko drugih dirk!" je bil prvi kratek komentar lanskega zmagovalca dirke po Georgii, ko je na drugi strani Atlantika izvedel za novico iz Milana.

Brajkovič bo tudi po koncu skupnih priprav ekipe ostal v ZDA in se bo v prihodnjih dneh pripravljal na prvi start v letu 2008. Od 17. do 24. februarja bo nastopal na dirki po Kaliforniji. »Moja edina naloga in cilj na prvi letošnji dirki je pomagati Leviju Leipheimerju ubraniti lansko zmago.«

»Tukaj v Novi Mehiki je odlično, kljub mrazu v zadnjih dneh. Prav neverjetno hladno je bilo za tukajšnje razmere, živo srebro se je spustilo na -7 stopinj, zaradi vetra pa je bilo še bolj mrzlo. Nadmorska višina Albuquerqua (1490 m) vse skupaj malo omili, kljub temu sem imel prste na rokah nekajkrat povsem prezeble. Tudi snežni vihar nas je ujel, tako da smo morali treninge skrajšati iz šestih na tri ure,« je vremenske težave sredi puščave na jugozahodu ZDA opisal Jani.

»V novi Astani je še veliko stvari iz Discoveryja. Oprema, ostajamo na kolesih Trek, osebje in veliko drugih stvari je ameriških. Kolesarji smo se dobro ujeli, le nekaj komunikacijskih težav z Rusi in Kazahstanci imamo, ker ne govorijo angleško. Se bom pa jaz do konca leta naučil rusko,« je še dodal slovenski reprezentant.

Prvo ime nove Astane je lanski zmagovalec dirke po Franciji Španec Alberto Contador, močna aduta na vsaki dirki pa bosta tudi Američan Levi Lepiheimer in Nemec Andreas Kloden.