Na prvi tekmi sta se ekipi srečali v Raleighu v Severni Karolini, boljši pa so bili gostje iz Kanade, ki so zmagali z 2:1 in tako povedli z 1:0 v zmagah.
Za hokejisti Toronta je naporna končnica, saj so se v konferenčni finale uvrstili po dveh serijah s sedmimi tekmami, ko so najprej izločili New York Islanderse in nato še Ottawo. Pri Torontu so se morali sprijazniti z odsotnostjo osmih standardnih igralcev. Že prej poškodovanemu Matsum Sundinu, Darcyju Tuckerju, Mikaelu Renbergu, Garryju Valku, Dmitriju Juskeviču, Jyrkiju Lummeju in Karlu Pilarju se je pred obračunom s Carolino pridružil še Tie Domi zaradi poškodbe noge, za nameček pa se je po le nekaj minutah tekme zaradi udarca v koleno moral posloviti še Paul Healey. Kljub takšni oslabljenosti so se Javorovi listi izkazali. Med drugim so se sedemkrat ubranili, ko je imela Carolina na ledu igralca več. Dobršen del pa je k zmagi prispeval tudi vratar Curtis Joseph, ki je ubranil 31 strelov na svoja vrata. "Igral je odlično. Ubranil je številne strele in morali bomo najti način, da ga premagamo," je vratarja tekmecev moral pohvaliti tudi kapetan domačih Ron Francis.
Odločilni zadetek za zmago Toronta, ki je na ta način pokvaril razpoloženje v Raleighu ob prvi uvrstitvi Caroline v konferenčni finale, je dosegel Jonas Hoglund. Takrat je imel številčno prednost Toronto, Hoglund pa je pred golom ukanil domačega vratarja Artursa Irbeja, ki se je pritoževal, da je bil zadetek dosežek z visoko palico. "Nathan Dempsey je podal in res je bilo nekoliko visoko. Jaz sem skušal le podstaviti palico in na srečo je plošček šel v mrežo. Mogoče je bilo malo sreče, toda na podoben način sem dosegel že precej golov. Vsekakor pa sem prepričan, da ni bilo visoke palice," se je zadetka, prvega v končnici po šesti tekmi proti New Yorku, veselil Hoglund. O regularnosti zadetka so se z ogledom posnetka morali prepričati tudi sodniki, a je po kontroli gol in s tem izid 1:2 obveljal, tako da si je lahko oddahnil tudi podajalec Dempsey: "Sam pri sebi nisem dvomil. Vedel sem, da je bil plošček pod višino prečke. Verjemite mi, da višje niti ne morem ustreliti."
Sodnika sta imela precej dela z izključitvami, saj sta v prvih dveh tretjinah na klop za kaznovane poslala 13 igralcev. Začetek tekme je bil obetavnejši za domače in 18.700 gledalcev se je razveselilo že v četrti minuti, ko je ob številčni premoči zadel Jeff O'Neill. A to je bil tudi zadnji zadetek za Carolino. "Čeprav smo prvi zadeli, to ni bilo najbolje za potek tekme. Igro z igralcem več pa bomo vsekakor morali izboljšati," je bil po porazu in slabem izkoristku z igralcem več (le 1-8) nezadovoljen strelec edinega zadetka za domače. Od treh golov na tekmi je bil le izenačujoči Aleksdandra Mogilnega, ki se je v odsotnosti Matsa Sundina prelevil v prvega strelca Toronta, dosežen ob enakem številu igralcev na ledu.
V zahodni konferenci sta finalista Detroit in Colorado.
