Casper presenetil favorite

Na veliko veselje domačih navijačev je zmago odnesel Francoz Jimmy Casper (Cofidis), ki je izkoristil nepazljivost sprinterskih favoritov, ki so pazili predvsem drug na drugega. Drugo mesto je zasedel Avstralec Robbie McEwen, tretje pa Nemec Erik Zabel.

"To je moj najlepši dan v življenju. Odlično sem se počutil, saj mi je sprint ustrezal, pričakoval sem visoko uvrstitev, a zmage gotovo ne. Biti pred asoma, kot sta svetovni prvak Tom Boonen in Robbie McEwen, je fantastično. Z zmago sem prebil led in verjamem, da to ni edina zmaga na dirki. Res sem dobro pripravljen, letos sem treniral več kot prejšnja leta in to se mi že obrestuje. V preteklosti sem že dokazal, da se lahko kosam z najboljšimi sprinterji, današnja zmaga pa mi bo še povečala samozavest," se je veselil Casper.

Prav nič slabše volje pa ni bil niti novi nosilec rumene majice George Hincapie: "Včeraj sem bil zelo razočaran, saj mi je tako malo manjkalo do zmage. Od današnje etape nisem veliko pričakoval, na letečih ciljih niti nisem nameraval sprintati, toda ko sem se znašel v dobrem položaju in videl, da so sprinterji skriti, sem si rekel, da moram poskusiti. Uspelo mi je, priboril sem si rumeno majico, ki jo bom poskušal držati čim dlje. Imam velike ambicije, menim, da sem lahko na koncu uvrščen zelo visoko. A Lancea Armstronga vseeno ne morem nadomestiti. On je enostavno nezamenljiv."

Po zaslugi bonifikacijskih sekund je tako v skupnem seštevku vodstvo prevzel Američan George Hincapie (Discovery Channel), zmagovalec prologa Norvežan Thor Hushovd pa je zdrsnil na drugo mesto. Vprašanje pa je, ali bo Norvežan dirko lahko nadaljeval, saj je v cilju padel in se poškodoval. V sprintu je namreč vozil preblizu ograde, posledica so številne ureznine na telesu.

Čeprav je bila prva etapa dokaj hitra, pa veliko napadov ni bilo. Že v uvodnih kilometrih je ušla skupina sedmih kolesarjev, ki so si priborili nekaj manj kot pet minut prednosti, več jim glavnina na čelu z moštvi, ki imajo sprinterske preizkušnje, ni dovolila. V zadnjih kilometrih so bili kolesarji spet skupaj, tako da je zmagovalca odločil skupinski sprint.

Slovenska predstavnika Tadej Valjavec in Matej Mugerli v njem nista sodelovala, z istim časom kot zmagovalec pa sta zasedla 70. oziroma 165. mesto. V skupnem seštevku je Valjavec z zaostankom 31 sekund 75., Mugerli pa z zaostankom 42 sekund 124.

||Izidi:|
1. Jimmy Casper (Fra/Cofidis | 4:10:00
2. Robbie McEwen (Avs/Davitamon-Lotto)|
3. Erik Zabel (Nem/Milram)|
4. Daniele Bennati (Ita/Lampre-Fondital)|
5. Luca Paolini (Ita/Liquigas)|
6. Isaac Galvez (Špa/Caisse d'Epargne-Illes Balears)|
7. Stuart O'Grady (Avs/CSC)|
8. Bernhard Eisel (Avt/Francaise Des Jeux)|
9. Thor Hushovd (Nor/Credit Agricole)|
10. Oscar Freire (Špa/ Rabobank)|
...|
70. Tadej Valjavec (Slo/Lampre Fondital)|
165. Matej Mugerli (Slo/Liquigas) | vsi isti čas||