Celjski rokometaši so veliki zmagovalci evropske lige prvakov. Po zmagi s šestimi goli na prvem dvoboju v Celju so bili varovanci Mira Požuna v peklu flensburške dvorane Campus nekajkrat v težavnem položaju in v resnih nevarnostih glede končnega zmagoslavja, toda pravočasne "eksplozije" Dejana Periča, Renata Vugrinca in Sergeja Rutenke in druščine so na koncu vendarle zadostovale za končno zmagoslavje v najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju.
Po pričakovanju tudi povratni finalni obračun ni bil lep, vseskozi se je odvijal ogorčen boj za vsak košček igrišča. Požun je v primerjavi s prvim srečanjem malce premešal postavo, namesto Milosavljeviča je na desno krilo postavil mladega Brumna, drugi člani uvodne sedmerke pa so bili še vratar Perič, Oštir, Kokšarov, Rutenka, Vugrinec in Zorman.
Uvodna celjska obramba 5-1 je v uvodnih minutah sijajno delovala, že v četrti minuti so si slovenski rokometaši - ob igralcu manj, izključen je bil namreč Kozlina, ki je v obrambi menjal Rutenko - priigrali prednost dveh golov (3:1). Motivirani gostitelji so se trudili po najboljših močeh, toda prvi gol iz igre - pred tem je vseskozi zadeval danski reprezentant Lars Christiansen s sedmih metrov - so dosegli šele v osmi minuti. V nadaljevanju so vendarle prevladovali domači rokometaši, ki so vseskozi vršili hud pritisk na tekmece in jih z visokim ritmom skušali "uničiti", toda Celjani se seveda niso dali. Požunovi izbranci so gostitelju dovolili le, da so si nekajkrat priigrali prednost dveh golov (v 11. minuti 6:4 in 20. minuti 11:9), drugače pa so v pravi psihološki bitki tekmecu vseskozi dihali za ovratnik in ob koncu polčasa v 28. minuti celo povedli z golom prednosti (15:14).
Še več: predvsem odlično so igrali ob igralcu manj na igrišču in v šestih minutah izključitev - gostitelji v prvem polčasu navzlic grobi igri niso sedeli na kazenski klopi - dosegli kar šest golov. To je nemški ekipi močno načelo moralo, za nameček pa je bil povsem nerazpoložen in onemogočen prvi zvezdnik moštva Lars Jepesen, ki nikakor ni mogel premagati vratarja Periča, ki v prvem polčasu ni zbral veliko obramb, zato pa je bilo vseh sedem ob pravem času.
Drugi polčas so Celjani začeli porazno, saj so prvi gol dosegli šele v peti minuti nadaljevanja, gostitelji pa so s tremi goli vodili z 18:15. Flensburgov prvi nalet ni uspel, Celjani so se pravočasno prebudili in v 39. minuti z dvema zaporednima nasprotnima napadoma in zadetkoma Kokšarova in Rutenke v 39. minuti znižali na 19:20. Sledil je drugi nemški napad, ki je še celjski zasedbi povzročil še večje preglavice. Nemci so si na krilih glasnih gledalcev in hitrimi nasprotnimi napadi Christiansena v 45. minuti priigrali štiri gole prednosti (24:20). Slovenski prvaki so znova strnili svoje misli, v obrambi zaigrali izjemno in gostiteljem v obdobju od 45. do 52. minute onemogočili, da dosežejo zadetek, sami pa so z delnim izidom 4:0 v 50. minuti izenačili na 24:24. Kljub bravuroznim obrambam Periča in tremi napadi - vse so zapravili - niso mogli do vodstva, ko so se znova prebudili domači rokometaši in si v 55. minuti znova priigrali štiri gole prednosti (28:24). Celjska klop je reagirala in zahtevala minuto odmora, počitek in Požunovi napotki pa so jim prišli zelo prav. S preudarno igro so v 59. minuti znova izenačili in veselje na igrišču, ob klopi, na tribunah, v Celju in Sloveniji se je lahko začelo.
__________________________________________________
Izjave po tekmi:
Tone Turnšek, predsednik Celja Pivovarne Laško: "V tej sezoni smo prikazali daleč najlepši rokomet na Stari celini in končno zmagali v tem največjem evropskem klubskem tekmovanju. To smo dosegli na izjemen način in izjemno ponosen sem na svoje fante. Danes in jutri se bomo veselili, to so zaslužili igralci, stroka, navijači in vsi naši simpatizerji."
Miro Požun, trener Celja Pivovarne Laško: "Niti največji optimisti se niso nadejali našega zmagoslavja v najmočnejšem evropskem tekmovanju. Po vseh letošnjih predstavah nam nihče ne more oporekati, da si ga tudi nismo zaslužili. Ponosen sem na svoje fante, ki so se vso sezono in še posebej na zadnji finalni tekmi borili kot levi. Tekmec nas je nekajkrat spravil v hude težave. Vedel sem, da lahko pridejo na pet golov, na šest pa nikoli. Najprej se bomo malce veselili, nato pa se posvetili pokalnemu slovenskemu tekmovanju, ki ga nismo osvojili že dve leti."
Dejan Perič, kapetan Celja Pivovarne Laško: "Enkratno. Intimne sanje vseh celjskih rokometašev in naših navijačev so se končno uresničile. To je ob rojstvu mojega sina zagotovo najbolj srečen dogodek v mojem življenju."
Soeren Stryger, igralec Flensburg-Handewitta: "Zelo sem razočaran, saj nam je iz rok spolzela velika priložnost. Poraz s šestimi goli na prvi tekmi nam je naložil težko nalogo. Nekajkrat smo bili blizu, vendar nam je odlična celjska ekipa to onemogočila. Težko je loviti prednost, ko imaš za tekmeca tako kakovostno igralce, kot so Rutenka, Vugrinec in predvsem vratar Perič. Moje čestitke za njihovo zmagoslavje."
__________________________________________________
Dvorana Campus: gledalcev 6.000, sodnika: Breto in Huelin (oba Španija)
Flensburg-Handewitt: Beutler, Schraeder, Runge, Strand, Thorsson, Jensen 1, Christiansen 11 (4), Klimovets 3, Stryger 5, Jeppesen 2, Lijewski 2, Boldsen 2, Berge 4
Celje Pivovarna Laško: Rutenka 11 (5), Vugrinec 7, Oštir, Perič, Bilbija, Bajram, Kozlina, Lorger, Milosavljevič, Gorenšek, Natek, Brumen 2, Kokšarov 4 (1), Zorman 4
Sedemmetrovke: Flensburg-Handewitt 6 (4), Celje Pivovarna Laško 6 (6)
Izključitve: Flensburg-Handewitt 10, Celje Pivovarna Laško 12 minut.
Rdeči karton: /
__________________________________________________
Dosedanji zmagovalci rokometne lige prvakov in njihovi finalni nasprotniki:
1993/1994: TEKA SANTANDER (ŠPA) - ABC Braga (Por) 22:22 (1. tekma) 23:21 (2. tekma)
1994/1995: ELGORRIAGA BIDASOA (ŠPA) - Badel Zagreb (Hrv) 30:20 26:27
1995/1996: FC BARCELONA (ŠPA) - Elgorriaga Bidasoa (Špa) 23:15 23:23
1996/1997: FC BARCELONA (ŠPA) - Badel 1862 Zagreb (Hrv) 31:22 30:23
1997/1998: FC BARCELONA (ŠPA) - Badel 1862 Zagreb (Hrv) 28:18 28:22
1998/1999: FC BARCELONA (ŠPA) - Badel 1862 Zagreb (Hrv) 22:22 29:18
1999/2000: FC BARCELONA (ŠPA) - THW Kiel (Nem) 25:28 29:24
2000/2001: PORTLAND SAN ANTONIO (ŠPA) - FC Barcelona (Špa) 30:24 22:25
2001/2002: SPORTCLUB MAGDEBURG (NEM) - Fotex Veszprem (Mad) 21:23 30:25
2002/2003: MONTPELLIER HB (FRA) - Portland San Antonio (Špa) 19:27 31:19
2003/2004: CELJE PIVOVARNA LAŠKO - Flensburg-Handewitt (Nem) 34:28 28:30