V tekmi, ki je ponudila odlično obrambo z obeh strani, so se slovenski in evropski prvaki uspeli prebiti v četrtfinale. Na trenutke je sicer kazalo, da je evropska pomlad že izgubljena, toda v najpomembnejših trenutkih so zaigrali v šampionskem slogu in izvlekli minimalno zmago. Junaka v celjski vrsti, k borbeni igri so sicer prispevali prav vsi, ki so stopili na parket, sta bila predvsem vratarja Gorazd Škof in Gregor Lorger. Prvi je zbral kar 21 obramb, Lorger pa je trikrat ubranil madžarske strele s sedmih metrov.
Varovanci Mira Požuna so pogumno krenili v boj z madžarskimi orjaki, ki so že na prvi tekmi v Celju potrdili, da igrajo zelo trdo v obrambi. Toda evropski prvaki so vsaj v uvodnih minutah znali s hitrimi kombinacijami razširiti madžarski zid in bili vse do sedme minute v prednosti dveh zadetkov. Veliko zaslug za to je imel tudi odlično razpoloženi Škof v celjskih vratih, saj je v tem delu zbral večino od svojih 13 obramb v prvem polčasu. Po izidu 4:2 pa se je vse začelo obračati proti Celjanom. V napadu so zapravljali žoge ali pa je bil na mestu Szegedov čuvaj mreže Gabor Szente, Pickova značilna obramba 6-0 pa je tudi dodala svoj delež. Tako so Madžari počasi začeli igro obračati v svojo korist. Z goloma Petra Szaba in Attile Vadkertija so izenačili in kazalo je, da bodo zdaj oni prevzeli vajeti igre v svoje roke.
Gosti so še bolj odločno odgovorili in v 15. minuti je Sergej Rutenka s sedmih metrov zadel za 7:4. Na žalost celjskih privržencev, 270 jih je bilo tudi v dvorani, pa je bilo to tudi vse. Na vratih Szegeda se je razigral Szente (16 obramb), v napadu pa je "letel" Bendo, ki je dal štiri zadetke in tako najbolj prispeval k delnemu izidu 4:0, s katerim so gostitelji v 19. minuti prvič povedli (8:7). Medtem ko je Celjanom v napadu žoga vse bolj letela iz rok, so Madžari znali to izkoristiti in z goli Benda, Richarda Mezeia in Ferenca Ilyesa postavili končni izid prvih tridesetih minut, hkrati pa rumeno-zelenim dali jasno vedeti, da brez ostrega boja ne bo četrtfinala.
V tem slogu se je začel tudi drugi polčas, saj so Madžari ohranjali prednost dveh ali treh golov. Ko so Celjani imeli priložnost za priključek, so kot po pravilu zapravili napad, zato je bilo vse manj upanja na napredovanje. Veliko napadov so zaključili prehitro, na drugi strani pa so Madžari še naprej odlično opravljali obrambne naloge. V napadu Požunove ekipe je bilo pogrešati predvsem delež Rutenke, ki je šele v 35. minuti prvič zadel iz igre, in Edvarda Kokšarova, na katerega so se po tekmi v Celju Madžari odlično pripravili.
Toda upanje po boljšem strelskem izkupičku sta oba omenjena rokometaša povrnila v obdobju med 37. in 39. minuto, ko sta trikrat zatresla mrežo Szegeda. Z dvema zadetkoma je svojo sicer precej nezbrano igro malce popravil Jure Natek, ki je v 42. minuti zadel za 15:16. To je očitno dalo Celjanom novega elana, saj so le štiri minute kasneje z golom Uroša Zormana izenačili na 17:17, v 52. minuti pa je Kokšarov izkoristil svojo četrto sedemmetrovko in po izidu 7:6 "prebivalce Zlatoroga" spet povedel v vodstvo (20:19). Nato pa so se začele živčne minute. Na eni strani so Celjani dali veliko priložnosti Nenadu Puljezeviču v vratih Szegeda, na drugi strani pa so z zbrano igro v obrambi gostiteljem preprečevali nove zadetke. Tako so gledalci v zadnjih sedmih minutah videli le še dva zadetka, odločilnega pa je že v 54. minuti dosegel Rutenka. Zadnji trenutki tekme so minili v napetem vzdušju, tu so prednjačili predvsem domačini, ki med drugim niso uspeli unovčiti dvojne izključitve Brumna in Natka in ob koncu še Kokšarova.
__________________________________________________
Športna dvorana, gledalcev 4.000
Sodnika: Bord in Buy (oba Francija).
Pick Szeged: Puljezević, Szente, Bendo 4 (1), Đurković, Vadkerti 3, Szabo 2 (2), Halasz, Anđelković 2 (1), Mezei 1, Laluska 4, Berta 1, Ilyes 1, Kotorman 2.
Celje Pivovarna Laško: Rutenka 5 (2), Gajič, Kozomara, Brumen 2, Mlakar 4, Lollo, Škof, Bilbija, Lorger, Gorenšek, Štruc, Natek 2, Kokšarov 5 (4), Zorman 3.
Sedemmetrovke: Pick Szeged 8 (4), Celje Pivovarna Laško 7 (6).
Izključitve: Pick Szeged 12, Celje Pivovarna Laško 18 minut.
Rdeč karton: Laluska (60.).
__________________________________________________
Izidi:
THW KIEL - Tatran Prešov 41:25 (18:15) 38:32
MONTPELLIER - Kolding 36:25 (18:9) 29:38
Pick Szeged - CELJE PIVOVARNA LAŠKO 20:21 (12:9) 23:23
že odigrano (sobota, 11. 12.):
Čehovski medvedi - LEMGO 23:22 (12:9) 32:45
FLENSBURG-HADEWITT - Saevehof 31:26 (16:11) 30:34
CIUDAD REAL - GOG Gudme 34:31 (18:14) 45:29
Portland San Antonio - BARCELONA 30:24 (15:13) 22:28
FOTEX VESZPREM - Zaporožje 39:29 (19:13) 28:29
