Letošnji četrtfinale najboljšega evropskega klubskega tekmovanja bi po statističnih podatkih moral postreči s kakovostnim nogometom, saj je osem moštev, ki so si priigrala četrtfinale, do zdaj skupaj zbralo kar 25 naslovov, samo Valencia, finalistka tega tekmovanja v letih 2000 in 2001, še nima srebrnega pokala v svoji vitrini.
Najbolj nezaželenega nasprotnika je žreb določil Manchester Unitedu, ki si želi zaigrati v finalu na domačem Old Traffordu, saj se bodo Angleži morali spopasti s prvimi favoriti tega tekmovanja, kraljevskim Realom iz Madrida, ki si je napredovanje sicer zagotovil šele na zadnji tekmi v Moskvi proti Lokomotivi. Moštvi sta se nazadnje v ligi prvakov srečali v četrtfinalu sezone 1999/2000, ko so z zmago 3:2 v Manchestru v polfinale napredovali prav Španci. "Zagotovo je to najtežji par. Trener Alex Ferguson je že prej pravil, da čuti, da bo naš nasprotnik prav Real. Vloga favorita je seveda na njihovi strani. Večina klubov bi se rada izognila Špancem, toda gotovo bosta to odlični tekmi. Zadnjič so oni nas premagali, morda je zdaj vrsta na nas," je po žrebu dejal sekretar kluba Ken Merrett.
Tudi dvoboj med torinskim Juventusom in Barcelono, ki po prihodu novega trenerja Radomirja Antiča igra vse bolje, je vse prej kot predvidljiv. Edini še neporaženi klub v letošnjem tekmovanju ima lepe spomine na italijanske prvake, saj so Katalonci leta 1986 v četrtfinalu izločili Staro damo, kot tudi imenujejo Juventus. Kasneje so v finalu klonili proti Steaui iz Bukarešte. Torinčani, ki so si v nasprotju z Barco nadaljevanje priigrali šele v zadnjih dveh tekmah proti Deportivu in Baslu, prav tako hočejo ponoviti uspeh iz leta 1996, ko so nazadnje osvojili prestižno lovoriko z zmago proti Ajaxu. Zmagovalca tega dvoboja čaka tudi v polfinalu težko delo, saj se bo pomeril z boljšim iz dvoboja med Manchestrom in Realom.
V ozadju teh dveh obračunov bodo preostali mesti za polfinale skušali zasesti nogometaši Ajaxa in AC Milana ter Interja in Valencie. Najbolj zadovoljni so pri Milanu, saj so po mnenju strokovnjakov naleteli na najšibkejše moštvo četrtfinala Ajax. "Uspešno smo se izognili spopadu z italijanskim moštvom, žreb pa nam je namenil prav nasprotnika, ki smo si ga želeli," je bil zadovoljen podpredsednik AC Milana, ki si je četrtfinale zagotovil v četrtem krogu drugega dela, Adriano Galliani. Pri Ajaxu so zadovoljni že s samo uvrstitvijo med najboljših osem, saj je to njihov največji uspeh po finalu leta 1996. "Občutek je vedno izjemen, ko si med najboljšimi. Mi smo veseli, da smo tako veliko ime, kot je Ajax, pripeljali med osem najboljših ekip v Evropi," je povedal direktor Nizozemcev Arie van Eijden.
Najbolj čustven dvoboj se obeta trenerju italijanskega Interja Hectorju Cuperju, ki se bo z Milančani vrnil v Valencio. Argentinski trener je namreč leta 2000 in 2001 v finalu lige prvakov vodil prav klub z Mestalle. Obe ekipi sta se sicer nazadnje srečali lani v četrtfinalu pokala UEFA, več uspeha pa so imeli Italijani, ki so napredovali z 2:1. V dosedanjem delu letošnjega tekmovanja so oboji igrali v spremenljivi formi, eno zmago več pa je uspelo priigrati črno-modrim iz Milana.
