Dakar se seli v Argentino

Dirka, ki se je pred tremi desetletji začela v Parizu in končala v Dakarju, si je pridobila sloves najtežje preizkušnje na svetu. Za to je skrbela 10.000 kilometrov dolga trasa in predvsem razmere, ki so čakale dirkače v Afriki. Letos je bil reli prvič v zgodovini odpovedan. Štirje mrtvi francoski turisti v Mavretaniji in neposredne grožnje teroristične skupine povezane z Al Kaido so bile razlog, da je francosko zunanje ministrstvo prepovedalo izvedbo dirke, ki bi morala januarja štartati v Lizboni. Čeprav je bila dirka že v preteklosti večkrat tarča napadov raznih militantnih skupin, leta 2000 pa so morali povsem spremeniti traso, so bile letošnje grožnje očitno preveč tudi za organizatorje vajene razmer na črni celini.

ASO je tako nadomestni reli letos postavil na Madžarsko in v Romunijo. Toda vsem je jasno, da evropske države ne morejo ponuditi take prvobitnosti, zapuščenih prostranstev in predvsem peska kot ga lahko Zahodna Afrika. Lahko pa jo Južna Amerika. Francoski Amaury Sport Organisation je zato štart 31. izvedbe slovitega relija postavil v Buenos Aires. Tretjega januarja 2009 se bo začela dirka dolga 9000 kilometrov s 6000 kilometri hitrostnih preizkušenj. Dirka bo prečkala Argentino do Andov in se vrnila v Argentinsko prestolnico. Obstaja pa tudi možnost, da nekaj hitrostnih preizkušenj izpeljejo v Čilu.

Direktor dakarskega relija Etienne Lavigne je zagotovil, da bo trasa vsebovala tudi pesek, ki je sinonim dakarske dirke. Dirkači pa se bodo srečali tudi s podlagami, ki jih v Afriki še niso videli.

Medtem se nekateri Afričani že zavedajo kakšno promocijo jim je dirka prinesla in skupaj z njo tudi veliko humanitarne pomoči. Predvsem pa denarja - saj so samo letos v Mavretaniji izgubili 5 milijonov dolarjev. Zato se bodo Senegalci in Mavretanijci potrudili, da se dirka vrne, a kaj ko so razmere v Afriki sedaj zaostrene še v islamskem delu črne celine.