Do osvojitve prestižnega Stanleyjevega pokala, tretjega v zadnjih šestih sezonah, jim manjka le še en uspeh, ki si ga lahko pred domačimi gledalci priborijo že v četrtek v svoji Joe Louise Arena.
Že na drugi zaporedni tekmi finala sta odločilna zadetka za Detroit dosegla Brett Hull in Igor Larjonov, ki sta le dva dni prej sodelovala pri prav vseh treh zadetkih v maratonskem dvoboju, ki so ga Rdeča krila dobila s 3:2 šele po treh podaljških, in s tem že postala prva zvezdnika letošnjega finala. Prva tretjina se je končala brez zadetkov, že v sedmi minuti drugega dela pa je goste v vodstvo popeljal Hull. Larjonov, z 41 leti najstarejši igralec v ligi NHL, mu ni ostal dolžen in v četrti minuti zadnje tretjine je povišal vodstvo. Končni izid je nekaj več kot šest minut pred koncem tekme postavil Brendan Shanahan.
"Na večini dvobojev v končnici smo na prvih tekmah začeli slabše. Ponavadi traja nekaj časa, da se ogrejemo," je dejal Shanahan, ki je tokrat zadel šele drugič v zadnjih enajstih tekmah, in dodal: "Toda kot kaže nam gre iz kroga v krog boljše in tako v posamični, kot tudi v kolektivni igri smo vse boljši in močnejši."
Verjetno najboljši vratar v najmočnejši ligi na svetu, ki še nima prstana prvakov, 37-letni Dominik Hašek, je tokrat odigral svojo najboljšo tekmo v finalu končnice. Večkrat je zašel tudi daleč od svojih vrat, da bi preprečil strele na svoj gol, za prvi "shotout" v dvoboju s Carolino pa je ustavil 17 poskusov nasprotnih napadalcev. Prav češki vratar je bil celo začetnik napada, iz katerega je uvodni zadetek dosegel Hull, Viharnikom pa njegovega gola ni uspelo zatresti že 127 minut in 13 sekund, če štejemo še čas vseh treh podaljškov iz prejšnje tekme. Najlepšo obrambo je dosegel že v prvi tretjini, ko je zaustavil zelo lep poskus Erika Colea, hokejista brez zadetka na zadnjih desetih tekmah.
Carolina je v zadnjih nekaj tekmah pokazala zelo slabo učinkovitost. Le 13 zadetkov na osmih tekmah in celo le šest v prvih štirih finalnih je premalo za upanje na prvo osvojitev Stanleyjevega pokala. "Potrebujemo dan za popoln izklop čustev in dan za realen pogled na trenutno stanje. Vse kar smo dobrega pokazali v prvih treh dvobojih končnice, je zdaj premalo. Detroit je izredna ekipa, poleg tega pa prav zdaj igrajo svojo najboljšo igro," je bil realen trener Caroline Paul Maurice.