Gostitelji so vodili še minuto pred iztekom rednega dela, a prejeli zadetek in morali v podaljške. V podaljških so bil boljši gostje iz Detroita, svojo premoč pa so kronali šele v tretjem podaljšku z golom Igorja Larjonova. Detroit je tako v zmagah prevzel vodstvo z 2:1, Carolina pa bo možnost za izenačitev imela že v sredo v domači dvorani.
Tretjo tekmo letošnjega finala je gostila Carolina in po dveh izredno izenačenih dvobojih v Detroitu je bilo tudi tokrat pričakovati zanimiv obračun. Začetek je zaznamovala zadržanost obeh moštev, mreža pa se je prvič zatresla v 15. minuti. Premagan je bil vratar gostov Dominik Hašek, zadetek pa je zabeležil češki hokejist Josef Vašiček. Carolini je kazalo dobro, saj so v letošnji končnici od 10 tekem, v katerih so povedli, izgubili le eno. V nadaljevanju so več pokazali hokejisti Detroita, njihova premoč pa je bila nagrajena v šesti minuti, ko je po podaji Bretta Hulla izenačil Igor Larjonov.
V zadnji tretjini so pobudo še naprej imeli gostje, a z zadetkom Jeffa O'Neilla je vodstvo prevzela Carolina. Kazalo je, da bo vratar Caroline Arturs Irbe pritisk Detroita zdržal do konca, a dobro minuto pred koncem zadnje tretjine je svojo dobro igro z zadetkom kronal Brett Hull in pred vrati je bil podaljšek. "Te prednosti res nismo hoteli izpustiti. Škoda je, ko imaš dobljeno tekmo, pa moraš zaradi neumnosti v podaljške," je povedal center domačega moštva Kevyn Adams.
Statistika je kazala v prid domačinov, saj so v letošnji končnici od šestih podaljškov izgubili le enega, nazadnje pa so v podaljšku slavili prav v gosteh pri Detroitu. A pritiskali so gostje in Arturs Irbe je moral vedno znova dokazovati svojo kakovost (skupaj je ubranil kar 50 strelov). Detroit je v podaljšku domačine nadigral, a svoje premoči ni uspel pretopiti v zadetek, zato je sledil še drugi podaljšek. Tudi ta je pokazal podobno sliko in Irbe je še naprej blestel, največ pa je pokazal, ko je tik pred iztekom s spektakularno parado ustavil prodor Steva Yzermana. Tako tudi drugi podaljšek ni prinesel zmagovalca, a vidno izčrpani igralci so morali poizkusiti še v tretje. Sreča je bila na strani boljših in pet minut pred iztekom tretjega podaljška je zmago gostom s svojim drugim zadetkom zagotovil Larjonov.
"Šli smo v njihovo dvorano in jih odpravili v podaljšku, zdaj pa so oni enako storili z nami," je povedal levo krilo Caroline Bates Battaglia. Tekmo je lepo povzel center domačinov Kevin Adams: "Zmagali so in verjetno se počutijo malo bolje kot mi, a obe moštvi sta se borili do onemoglosti." Detroit je tako v zmagah prevzel vodstvo z 2:1, Carolina pa bo možnost za izenačitev imela že v sredo v domači dvorani.
