V Detroitu so doživeli že drugo hladno prho proti Carolini, ki se je v končnico na zahodu uvrstila kot zadnja. Za vratarja Detroita Dominika Haška sta bila usodna predvsem Andrew Cassels in Scott Lachance, ki sta zadela v polno v razmaku šestih minut druge tretjine. "Očitno smo imeli nekaj več sreče. Moji fantje so trdo delali in ko tako garaš, se ti dobro godi," je bil zadovoljen trener kanadskega moštva Marc Crawford.
Domači vratar ni bil najbolj razpoložen, saj so kar trije ploščki po prvih desetih strelih končali za njegovim hrbtom, skupno pa je dobil pet golov po le 20 strelih nasprotnikovih napadalcev. V dveh tekmah končnice je prejel že osem zadetkov. "Počutim se grozno. Ne iščem izgovorov, toda ne vem, kaj naj spremenim, da bom igral drugače," je bil razočaran češki vratar.
Precej bolje je med vratnicama posredoval vratar Vancouvra Dan Cloutier, ki je ubranil 34 strelov. Moštvo iz Britanske Kolumbije je tako uspešno začelo končnico prvič po letu 1994, ko je dve zmagi zapored doseglo v finalu zahodne konference. Upoštevajoč še zadnje tekme v rednem delu sezone pa je Vancouver neporažen že na 11 tekmah zapored. Detroit, ki je s 116 točkami osvojil lovoriko Presidents Trophy za ekipo z največ točkami po rednem delu sezone NHL, pa aprila sploh še ni dosegel zmage.
V Raleighu, kjer je Carolina podobno kot Vancouver povedla z 2:0 v zmagah, je odločitev o zmagovalcu padla šele po več kot 15 minutah podaljška. Mož odločitve je bil Bates Bataglia, njegov učinkovit zadetek pa plod akcije skoraj celotne peterke Caroline in panike v obrambi New Jerseyja. Erik Cole je dolgo podajo izpred svojega gola preusmeril v obrambno tretjino gostov; vratar Vragov Martin Brodeur je zapustil gol, da bi plošček odbil, toda njegov soigralec Brian Gionta je slabo posredoval. Branilec domačih Marek Malik mu je odvzel plošček in podal pred vrata, Bataglia pa ga je pred Brodeurjem dvignil v zrak in poslal v mrežo pod prečko. "Vedno, ko kakšen branilec dobi plošek, grem v napad, saj nikoli ne veš, kaj se lahko zgodi. Imel sem srečo, da sem dobro zadel. Niti ne vem, kako se je zgodilo, sem pa zelo vesel," je strelec zmagovitega gola skušal opisati občutke po koncu tekme. Zanj je bil to prvi gol v končnici lige NHL. Novinec Cole je za svoje moštvo dosegel že drugi gol v konnici, ko je v drugi tretjini izenačil na 1:1. Povedli so gostje, v polno je le 37 sekund po začetku druge tretjine zadel Bobby Holik.
"Za tako mladega igralca je sijajno, da je po dobrem rednem delu sezone vrhunsko pripravljen tudi v končnici," je Cola pohvalil trener Caroline Paul Maurice.