Heikki Kovalainen, ki se je na prizorišče pete letošnje dirke v Carigrad vrnil po hudi nesreči, ki jo je doživel na prejšnji dirki v Španiji, je prvič štartal s prve štartne vrste. Kljub temu da je imel težjo posodo za gorivo kot njegov moštveni kolega Lewis Hamilton, je na sobotnih kvalifikacijah dosegel boljši čas.
Prvo pravo priložnost je zapravil takoj na štartu, ko je imel nesporazum z rojakom Kimijem Raikkonenom. Pri bližnjem srečanju je poškodoval gumo in moral na nenačrtovan postanek v bokse. Dirko je Finec končal na 12. mestu.
Martin Whitmarsh pa je prepričan, da bi lahko Kovalainen premagal Felipeja Masso, ki je na dirki za veliko nagrado Turčije slavil zmago tretjič zapored. "Če Heikki ne bi opravil dodatnega postanka, bi na stezi ostal dlje kot Massa in že po prvem postanku bi lahko prišel na vodilno mesto,'' je prepričan Whitmarsh.
Drugi voznik pri srebrnih Hamilton je v cilj za Masso pripeljal z zaostankom le štirih sekund, medtem ko je tudi Britanec moral na dodaten nenačrtovan postanek. Pri McLaren Mercedesu so se zaradi velike obrabe gum zbali za varnost in mu tako med dirko še tretjič zamenjali gume.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.