Baku po prvem dnevu v znamenju Mercedesa

Baku – mesto ob Kaspijskem morju (jezeru), glavno mesto Azerbajdžana in od leta 2017 tudi prizorišče Velike nagrade Azerbajdžana. Dirka poteka na uličnem dirkališču Baku City Circuit, ki je speljano v bližini slovitega Bakujskega bulvarja. Krog meri 6,003 kilometra, s čimer je Baku četrto najdaljše dirkališče v koledarju F1.

Toda tako kot na večini dirkališč v tej sezoni je tudi prvi dan v Bakuju minil v znamenju Mercedesa.

George Russell je dirkaški konec tedna v Bakuju začel odlično. Britanec je že na prvem prostem treningu narekoval tempo in pokazal, da Mercedes tudi na zahtevni ulični stezi meri visoko.

Russell je uvodni trening končal na vrhu s časom 1:45,387, s čimer je bil za štiri desetinke sekunde hitrejši od Maxa Verstappna. Tretji je bil Charles Leclerc s Ferrarijem. Za vodilnega v prvenstvu Kimija Antonellija se je prvi prosti trening končal precej bolj nesrečno. Italijan je moral zaradi težav s hidravliko svoj Mercedes ustaviti ob stezi in tako predčasno končati prvi trening.

Russell je na drugem treningu dirke za Veliko nagrado Azerbajdžana nadaljeval tam, kjer je končal prvega – na vrhu, tokrat pred svojim moštvenim kolegom pri Mercedesu Andreo Kimijem Antonellijem.

Russell je drugi prosti trening odvozil s časom 1:43,347, s čimer je pred vodilnim v prvenstvu Antonellijem dosegel pol sekunde prednosti, pred Verstappnom pa še tri desetinke.

Približno 20 minut pred koncem treninga je Arvid Lindblad preveč pritisnil skozi ovinka 8 in 9 ter trčil v zaščitni zid. Njegov dirkalnik Racing Bulls je pri tem utrpel precejšnjo škodo na desni strani.

"Res mi je žal", je po radiu dejal britanski novinec, ki je podobno napako storil že na drugem prostem treningu v Madridu.

Po odstranitvi Lindbladovega dirkalnika in čiščenju steze se je trening nadaljeval. A težav še ni bilo konec. Le nekaj trenutkov po nadaljevanju je svoj dirkalnik ustavil tudi Ollie Bearman. "Motor mi je ugasnil in se je preprosto pokvaril," je po radiu sporočil dirkač Haasa.

Aktualni svetovni prvak Lando Norris je prvi dan v Bakuju opisal zelo čustveno. Na vprašanje, koliko lahko v McLarnu zmanjšajo razliko, je odgovoril: "Nimam pojma. Bomo videli, kaj lahko naredimo. Avto se ni tako slabo obnašal, zato je le majhen nož v srcu, ko vidiš, kako daleč smo."

Glede tega, kako se na splošno počuti za volanom, je Norris dodal: "Vseeno mi je, kako samozavesten sem v avtomobilu, zanima me le tempo, in nismo zelo hitri. Vseeno mi je. Vozim kateri koli avto, ki mi ga dajo, hočem le, da je hiter, in trenutno ni prav hiter. Bomo videli, kaj lahko spremenimo za jutri."

 Antonelli in Mercedes sta bila veliko bolj zadovoljna kot Britanec po prvem dnevu. Italijan je v Baku prišel z 81 točkami prednosti v prvenstvu, a je imel prvi dan precej težav. V prvem prostem treningu ga je ustavila hidravlika, zaradi poškodb po požaru pa je moral izpustiti tudi polovico drugega treninga. Kljub temu je bil v prvem peti, v drugem pa drugi.

"Poskušali smo izvleči največ iz tega, kar smo imeli. Izgubili smo kar nekaj krogov, kar na uličnem dirkališču nikoli ni idealno. Na splošno pa smo se dobro pobrali in v dirkalniku se počutim precej dobro," je dejal Antonelli.

Mercedes je z Russellom dobil oba treninga, a v ekipi opozarjajo, da trenutne razlike še ne kažejo pravega razmerja moči. "Mislim, da bo vse precej bolj izenačeno, ko bomo vsi opravili enako število krogov na pnevmatikah," je dejal namestnik vodje ekipe Bradley Lord.

Lewis Hamilton in njegov Ferrarijev moštveni kolega Leclerc sta prvi prosti trening v Bakuju končala na tretjem in četrtem mestu. Od najhitrejšega ju je ločilo le štiri desetinke.

Na drugem treningu pa se je slika nekoliko spremenila. Leclerc je bil četrti, 1,1 sekunde za najhitrejšim, Hamilton pa je končal mesto za njim in zaostal še dodatni dve desetinki.

"Prvi trening je bil zelo dober. Zdelo se je, da nam gre precej dobro, nato pa so drugi na drugem treningu naredili korak naprej. Na dirkalniku nismo veliko spreminjali, zato poskušamo razumeti, od kod je prišla ta razlika," je dejal Hamilton. Britanec je kot eno glavnih težav izpostavil delo s pnevmatikami, ki jih je po njegovih besedah zelo težko spraviti v pravo delovno območje. "Opraviš ogrevalni in pripravljalni krog, pa še vedno nimaš dovolj oprijema. Nato pa nenadoma pnevmatike začnejo delovati in dobiš ogromno več oprijema. Gre za zelo tanko mejo," je pojasnil.