Antonelli z drugo zaporedno zmago do vodstva v skupnem seštevku

Dirka se je sicer začela z manjšim zamikom zaradi popravila zaščitne ograje, a to ni zmotilo razpleta, ki je še enkrat več razkril razmerja moči v letošnji sezoni.

Mercedes je že v soboto zasedel prvo startno vrsto, kar glede na formo ni bilo presenečenje. Kimi Antonelli je zanesljivo ugnal moštvenega kolega Georgea Russella ter si priboril drugi zaporedni najboljši startni položaj.

Oscar Piastri je startal s tretjega mesta, z jasnim ciljem, da prvič letos dejansko začne dirko brez zapletov. V Avstraliji je namreč odstopil že pred startom, na Kitajskem pa je McLaren obstal zaradi tehničnih težav. 

Ferrari je znova veljal za nevarnega predvsem ob startu, kjer sta Charles Leclerc in Lewis Hamilton prežala iz ozadja. Veliko razočaranje pa je bil Max Verstappen, ki je izpadel že v drugem delu kvalifikacij in dirko začel šele z 11. mesta.

Start je povsem premešal razmerja. Piastri je odlično startal in prehitel oba Mercedesa ter prevzel vodstvo. Za njim so se razvrstili Leclerc, Lando Norris in Russell, medtem ko je Antonelli zdrsnil na šesto mesto.

A Mercedes se je hitro pobral. Russell je prehitel konkurenco in se vrnil v boj za vrh, Antonelli pa se je počasi prebijal v ospredje. Kmalu se je razvil troboj Leclerc – Norris – Antonelli, kjer je Italijan v 11. krogu dokončno opravil z Britancem.

Piastri je kot vodilni zapeljal v bokse v 19. krogu, predvsem zaradi težav s sprednjo levo pnevmatiko. Na trdi zmesi se je vrnil na stezo za Verstappnom, a pred Leclercom. Kmalu zatem je sledil Russell, ki je pred tem začasno prevzel vodstvo, a že opozoril, da z dolgim čakanjem na postanek izgublja čas.

Prelomni trenutek dirke je prišel po nesreči Oliverja Bearmana. Po njegovem trku v zid je na stezo zapeljal varnostni avtomobil, ki je Antonelliju odprl vrata do zmage.

Po ponovnem startu je Antonelli prevzel vodstvo in začel stopnjevati tempo. Prednost pred Piastrijem je hitro narasla.

V ozadju smo spremljali srdit boj za tretje mesto. Leclerc je najprej izkoristil težave Russella, nato pa z izjemnim manevrom po zunanji strani prehitel še Hamiltona. Slednji je medtem izgubljal stik, premoč je moral priznati tudi Russellu in Norrisu. 

V zaključku dirke Antonelli ni popustil. Prednost je narasla na več kot deset sekund, tekmeci pa niso imeli pravega odgovora. "Gremo! Vau! Tempo je bil danes neverjeten," je po radijski zvezi ob zmagi navdušeno dejal mladi Italijan.

Antonelli je s šesto uvrstitvijo na stopničke v karieri in drugo zaporedno zmago prevzel vodstvo v prvenstvu. In to pri 19 letih, s čimer je postal najmlajši dirkač na vrhu prvenstva Formule 1. Antonelli (72 točk) ima na vrhu devet točk prednosti pred Russellom (63 točk), sledita Ferrarija Leclerc (49 točk) in Hamilton (41 točk). Naslednji dirkaški konec tedna bo na sporedu med 1. in 3. majem, ko se karavana seli v Miami.