Russell dobil kvalifikacije, za njim oba Ferrarija, Verstappen trčil

Po nekaj manj kot polovici prvega dela kvalifikacij je svoj prvi hiter krog odpeljal glavni favorit dirke za VN Avstrije Kimi Antonelli in s prvega mesta izrinil Landa Norrisa. Tretji čas je pred obema Red Bulloma vknjižil Lewis Hamilton. Temu se je ob koncu prvega dela presenetljivo približal Liam Lawson, rdeča bika pa je preskočil tudi George Russell. Po 18 minutah so v garažah ostale ekipe Williams, Cadillac in Aston Martin.

Prevlada vodilnega dirkača prvenstva se je nadaljevala v drugem delu kvalifikacij, kjer se je spet na stezo podal med zadnjimi in po prvem hitrem krogu zabeležil boljši čas od celotne konkurence. Precej težav je imel njegov moštveni kolega, Mercedesov šef Toto Wolff pa je na njegovo nerganje v povezavi z rabljenimi gumami prek radijske zveze odgovoril kratko in jedrnato. "George, vozi," je dejal Avstrijec, britanski dirkač pa se je uvrstil na četrto mesto in zaostal za Antonellijem ter obema McLarnoma.

Svoje mesto med najboljšo deseterico je za las ohranil Max Verstappen, ki je iz boksa pospremil, kako je Pierre Gasly vknjižil zgolj štiri stotinke slabši čas od njega. Poslovil se je tudi njegov Alpinov moštveni kolega Franco Colapinto, pa tudi Audija in Haasa.

Po prvem delu zadnjega dela kvalifikacij sta bila pred Verstappnom na vrhu Mercedesa, veliko preglavic pa so imeli pri Ferrariju, saj Hamilton pred vrnitvijo v bokse ni uspel odpeljati hitrega kroga, tako da so mu za dokazovanje ostale le tri minute časa.

Dve minuti pred koncem kvalifikacij sta se kot zadnja na stezo vrnila Mercedesa. Hamilton je v svojem edinem hitrem krogu navdušil in za nekaj trenutkov postavil najboljši čas, z vrha pa ga je nato izrinil moštveni kolega Charles Leclerc.

Že po izteku časa je pred prihodom v startno-ciljno ravnino trčil Verstappen in mnogi s(m)o pričakovali, da se na vrhu ne bo več nič spremenilo. Russell je nato vknjižil čas dneva in skočil na prvo mesto, nekaj minut kasneje pa je vodstvo sporočilo, da zadeve ne bo dodatno preiskovalo. Britanec je tako prišel do pole positiona, v prvi startni vrsti pa se mu bo pridružil Leclerc. Za njima bosta dirko začela Hamilton in Antonelli.

"Videl sem rumeno zastavo, zato sem precej popustil s plinom. Do tistega trenutka sem bil pol sekunde hitrejši, po izhodu iz ovinka pa sem imel še vedno dve desetinki in pol prednosti, tako da bi moral biti krog veljaven. Res je bilo nekaj posebnega odpeljati takšen krog," je po slavju povedal Russell, trenutno tretji dirkač prvenstva.

Kljub razpletu v korist Britanca so bili veseli tudi pri Ferrariju. "Zadnjih nekaj dirkaških vikendov je bilo zahtevnih, zato sem si želel predvsem čisto in brezhibno kvalifikacijsko vožnjo. Če sem povsem iskren, vse do kvalifikacij nisem verjel, da se bomo uvrstili v prvo startno vrsto, zato je to zame popolno presenečenje," je povedal Leclerc, njegov moštveni kolega Hamilton pa je dodal, da je ta rezultat odraz izjemnega dela celotne ekipe: "To, da sta oba Ferrarija osvojila drugo in tretje mesto, je fantastično."