Španci proti Italijanom pokazali, zakaj so prvi favoriti

V nasprotju s pričakovanji so imeli naši zahodni sosedje na uvodu srečanja s Španci precej od igre, legendarni Alex Merlim je bil kot prvi blizu zadetku. Skorajšnji zaostanek je prebudil Špance, ki so v drugi polovici prvega polčasa povsem prevzeli pobudo. Italijanska vrata je reševal predvsem okvir vrat, ki se je v prvih 20 minutah stresel kar štirikrat. 

Prvi gol smo videli v 11. minuti, ko je Francisco Cortes kronal sijajno uigrano akcijo s prostega strela. Tik pred odmorom so Španci udarili drugič, podajo v prostor vratarja Didaca Plane je s prefinejnim lobom izkoristil Antonio Perez.

Tudi v nadaljevanju je Španija narekovala ritem igre, Italijane pa je med živimi držal razpolženi vratar Jurij Bellobuono. V 25. minuti pa je bil zmagovalec bolj kot ne odločen, potem ko je sijajen prodor Cecilia po desni strani z lahkim zadetkom kronal Antonio Perez.

Zadnji gol na tekmi za končnih 4:0 je padel ob igri Italije brez vratarja. Avtogol je dosegel Gabriel Motta. Za igralca tekme je bil pričakovano proglašen Antonio Perez, ki se je izkazal z dvema zadetkoma. 

Portugalska se je v izločilne boje uvrstila s stoodstotnim izkupičkom. V skupini D so najprej s 6:2 nadigrali Italijo, nato z rezultatom 5:1 odpihnili Madžarsko, za konec pa s 3:2 premagali še Poljsko. 

Belgija je na drugi strani za napredovanje veliko bolj trepetala. V skupinskem delu je, tako kot Slovenija in Belorusija, zbrala le tri točke, na račun boljše razlike v zadetkih na medsebojnih tekmah z omenjenima izbranima vrstama pa v skupini C končala na drugem mestu.

Portugalci so v tekmo vstopili v vlogi izrazitega favorita, kljub temu pa so Belgijci v uvodnih minutah ponudili odličen odpor. Nekajkrat je bil na preizkušnji vratar Dries Vrancken, a je bil vselej uspešen, na drugi strani pa je nevarno zapretil Omar Rahou.

Prav belgijski kapetan, ki je neverjetno tehnično podkovan, je nato sredi prvega polčasa prodrl skozi portugalsko obrambo, podal pred vrata, kjer je žogo v lastno mrežo potisnil Pany Varela. Kmalu zatem so imeli Belgijci še eno imenitno priložnost, strel Kennetha Vanderheydena z neposredne bližine pa je ubranil Bernardo Paco.

Sledilo je obdobje Portugalcev, ki so močno pritisnili proti vratom Belgije. Na hudi preizkušnji je bil vratar Vrancken, ki se je sijajno izkazal ob poskusih Tiaga Brita, Tomasa Paca in Dioga Santosa. Slednji je nato uspel poslati žogo mimo razpoloženega čuvaja mreže, a slavje Portugalcev je preprečila vratnica.

V 13. minuti pa je belgijska obramba vendarle klonila. Portugalska je kronala pritisk, potem ko je lepo izigrala Belgijce, podajo Alfonsa Jesusa pa je v zadetek pretvoril Bruno Coelho.

Po izenačenju so si Portugalci privoščili veliko napako, po kateri je sam v protinapad stekel Steven Dillien, ki je izgubil dvoboj iz oči v oči s portugalskim vratarjem. Sledila je kazen, Portugalci pa so prišli do popolnega preobrata, ko se je z močnim strelom v zgornji kot odkupil Varela.

Portugalski stroj je nato začel mleti, novo krasno akcijo po podaji Ericka je kronal Coelho. Slednji je imel v zadnji minuti prvega dela priložnost za hat-trick, potem ko je Belgija izpolnila kvoto šestih prekrškov, a je njegov strel iz 10 metrov ubranil Vrancken.

V drugem polčasu so si napako privoščili Belgijci, ki so ob podaji iz kota povsem osamljenega pustili Rubena Goisa, strelca četrtega zadetka. Po novi napaki je še drugič belgijsko mrežo zatresel Varela, šesti gol pa je prispeval Lucio Jr.

Belgija je v zaključku tekme zaigrala z igralcem-vratarjem, to vlogo je opravljal Jamal Aabbou, ki je znižal zaostanek. V izdihljajih obračuna sta za Portugalsko zadela še Pauleta in Varela.

Portugalska - Belgija 8:2 (3:1)
Coelho 13., 20., Varela 17., 25., 40., Gois 23., Lucio 29., Pauleta 40.; Varela 9./ag., Aabbou 33.

Španija - Italija 4:0 (2:0)
Cortes 11., Perez 20., 25., Motta 36. 

Armenija - Hrvaška 0:3 (0:3)
Mataja 3., 16., Vukmir 7.

Francija - Ukrajina 4:2* (1:1, 0:0)
Gueddoura 28., Mouhoudine 41./6m., 45., 48.; Žuk 30./6m., Korsun 48.
RK: A. Mohammed 29.