Drama v Stožicah se ni izšla po slovenskih željah

Slovenska reprezentanca se je po uvodnem porazu s Španci (1:4) hitro znašla v nehvaležnem položaju, saj si za uresničitev osnovnega cilja, preboj v četrtfinale, ni smela več privoščiti zdrsa. Prvi izziv proti Belgiji je prestala z odliko. Čeprav je v drugem polčasu trpela, je na koncu zdržala za pomembno zmago s 5:4.

Tako je bila v zadnjem krogu skupine C računica jasna. Španija je z visokim izidom (10:3) premagala Belgijo, Sloveniji pa je za napredovanje ustrezal že remi proti odpisani Belorusiji. A Belorusi so iskali zgodovinsko prvo zmago na evropskem prvenstvu in z borbeno predstavo so jo tudi dobili.

To je bilo šele drugo srečanje Slovenije in Belorusije v zgodovini, davnega leta 1995 je naša reprezentanca prišla do zmage s 3:2 v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo, tokrat pa je z enakim izidom slavila Belorusija.

Slovenija je sanjsko odprla obračun z Belorusijo, povsem obratno kot na uvodnih dveh tekmah s Španijo in Belgijo, ko je zgodaj prejela zadetek. Slovenci so tokrat že v svojem prvem napadu zatresli belorusko mrežo, ko je po krasni podaji Mateja Fiderška v polno zadel Jeremy Bukovec. Slovenija je za to potrebovala le devet sekund.

Zatem se je naša izbrana vrsta dvakrat znašla sama pred vratarjem Belorusije. Krasni priložnosti sta imela Žiga Čeh in Bukovec, a v obeh primerih je bil na pravem mestu vratar Aleksej Lukša. Čeh je bil znova aktiven v peti minuti, ko je žoga po njegovem strelu švignila mimo oddaljene vratnice. 

Na drugi strani pa je prav vratnica rešila Slovenijo, ko je iz neposredne bližine Artem Jakubov čudežno zapravil ogromno priložnost. Kljub temu je Belorusija v osmi minuti izenačila prek Sergeja Krikuna, ki je izkoristil nekoliko slabše posredovanje Nejca Berzelaka.

Sledila je imenitna priložnost Slovenije, ko je Čeh v protinapadu zaposlil Tea Turka, njegovo drugo slavje na tem turnirju pa je preprečila prečka. Dmitri Švedko je nato postregel z izjemnim akrobatskim vložkom, ki ga je vendarle uspel odbiti Berzelak, beloruski pivot pa je zatem zadel še prečko. 

Slovenija je, potem ko je v drugem delu prvega polčasa rahlo trpela, po glavnem odmoru znova pokazala pravi obraz. Bukovec se je krasno otresel čuvaja, nato pa za las zgrešil cilj. Nato je dvakrat po podaji iz kota z volejem zapretil Fideršek, Belorusija pa je vendarle zdržala slovenski nalet. Belorusi so odgovorili na najboljši možen način - z zadetkom, ki ga je dosegel Artem Kozel. 

A Slovenija je po treh minutah igre našla odgovor in izenačila. Po krasni dvojni podaji s Turkom je še drugič na tekmi belorusko mrežo zatresel Bukovec, ki je navkljub težavam z ramo odigral odlično tekmo. 

Belorusija je po prejetem zadetku znova dvignila raven svoje igre in v želji po zgodovinski prvi zmagi na EP še drugič na tekmi povedla. Tudi tokrat je zadel Kozel, ki je izkoristil veliko napako izkušenega Fiderška. Piko na i bi lahko postavil Dmitri Šimanovski, a je grdo zgrešil iz ugodnega položaja. 

Slovenija je vse pogosteje v igro vključevala vratarja Berzelaka, saj je za napredovanje v četrtfinale nujno potrebovala vsaj remi. Na ta račun so imeli Belorusi vse več prostora za protinapade, ki pa jih je uspešno odbijal slovenski vratar. Svoje delo pa je izvrstno opravljal tudi Lukša, ki je zaustavil nevarna poskusa Jureta Subana in Turka.

Slovenski selektor Tomislav Horvat je 4:34 minute pred koncem zahteval minuto odmora, po kateri je Slovenija zaigrala na vse ali nič z igralcem-vratarjem. Začasno vlogo vratarja je opravljal Turk. 

Zlato priložnost je imel manj kot dve minuti pred koncem obračuna Bukovec, ki je sprožil prešibak strel in s tem precej olajšal delo beloruskemu vratarju. Belorusi so v izdihljajih tekme zdržali slovenski pritisk in prišli do svoje prve zmage, ki je bila usodna za Slovenijo. 

Slovenija - Belorusija 2:3 (1:1)
Bukovec 1., 25.; Krikun 8., Kozel 22., 29.

Španija - Belgija 10:3 (4:1)
Rivera 3., Perez 6., Raya 8., 35., Ramirez 8., 21., Cecilio 24., 34., Adolfo 27., Mellado 27.; Grello 7., Bachar 36., Rahou 40.