Rokometaši Celja Pivovarne Laško so po enoletni odsotnosti iz lige prvakov znova stopili na prizorišče najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja v Evropi. Prvo gostovanje na Slovaškem so opravili z odliko, potem ko so s suvereno igro ugnali Považsko Bystrico. Enajstkratne slovenske prvake po slovaški rokometni matineji - tekma je bila na sporedu ob 10.30 - v naslednjem krogu čaka veliko težje delo, saj se bodo pomerili s švedskim Redbergslidsom, v minuli sezoni finalistom pokala pokalnih zmagovalcev, slovensko-švedski dvoboj pa bo v celjskem rokometnem hramu Golovcu v soboto, 18. oktobra.
Slovenski strateg Miro Požun je pred izjemno pomembnim krstnim mednarodnim dvobojem v novi sezoni nekoliko presenetil z uvodno postavo, saj je na mesto krožnega napadalca namesto Marka Oštirja uvrstil Miho Gorenška. Poleg novinca v celjski ekipi so začetno sedmerko sestavljali še vratar Dejan Perič, krilna igralca Edvard Kokšarov in Žikica Milosavljevič, zunanje položaje pa so zasedli Sergej Rutenka, Renato Vugrinec in Jure Natek. V zadnjih tednih "ekspirimentalno" mesto organizatorja igre je torej zasedel Vugrinec, poteza pa se je uvodoma izkazala za zadetek v polno.
Ptujčan je uvodoma sijajno razigraval soigralce in z asistencami "razbijal" slovaško obrambo 5-1, tako da so si Celjani že po pičlih sedmih minutah priigrali štiri gole prednosti (5:1). Prepričljiv začetek je Celjane v nadaljevanju kar nekoliko uspaval, v njihove vrste se je prikradala ležernost, tako da so v 8. minuti celo z igralcem več na igrišču prejeli dva gola. Češki trener na slovaški klopi Ivan Hargaš je uvodno obrambo 5-1 zamenjal s 3-2-1, ki je Celjanom povzročila kar nekaj preglavic, prav tako pa so jih imeli precej v lastni obrambi, saj nikakor niso mogli onemogočiti vtekanja nasprotnih igralcev na črto in prejemanja razmeroma lahkih golov. Slovaki so na sredini prvega polčasa absolutno prevladovali na domačem parketu, tako da so v 15. minuti izenačili na 8:8. Požun je z nekaterimi korekturami v obrambi in napadu - priložnost sta dobila Dino Bajram in Miladin Kozlina - skušal doseči kakovostni zasuk v igri, kar mu je uspelo šele po minuti odmora, ki jo je zahteval v 19. minuti. Za to je najbolj zaslužna zunanja vrsta Vugrinec-Rutenka-Kozlina, prav tako pa granitna obramba 5-1, ki je v obdobju od 15. do 24. minute tekmecu onemogočila, da doseže zadetek. Z delnim izidom 6:0 so si slovenski prvaki v 25. minuti priigrali šest golov prednosti (15:9), visoko prednost pa so seveda s preudarno in zrelo igro zadržali do konca prvega polčasa, ko so na zaslužen odmor odšli z zalogo petih golov (18:13).
Slovaki, ki so si pred nedeljskim jutranjim dvobojem za osrednji cilj zadali izgubiti s čim manjšo razliko, so brez "dinamita" odigrali drugi polčas. Veliko je temu botrovala suverena celjska predstava in sijajnih deset minut nadaljevanja, ko so si z raznovrstno igro na postavljeno obrambo in hitrimi nasprotnimi napadi že v 39. minuti priigrali deset golov prednosti (26:16). V nadaljevanju je ritem igre močno padel, Celjani so z racionalno igro držali varno razliko v golih in praktično čakali le na zadnji sodnikov žvižg. Najvišjo prednost so si priigrali v 45. minuti, ko so vodili z dvanajstimi goli prednosti (31:12). Le pet minut kasneje se je ta prednost "stopila" na sedem golov (33:26), tako da je bil Požun prisiljen zahtevati minuto odmora. Njegovi napotki na začetku niso obrodili sadov, Slovaki so se v 54. minuti približali na pet golov zaostanka (28:33), v končnici pa so celjski rokometaši vendarle postavili zadeve na pravo mesto.
