Tekmo si bo po prizadevanjih goriške uprave lahko ogledalo 2.500 gledalcev. Trener Pavel Pinni za prvo tekmo z Monacom ne bo mogel računati na brata Kovačevič (Mladen bo najverjetneje nared za gostovanje v Monte Carlu), Kršič, ki je zaradi lažje poškodbe stopala izpustil prvenstveno tekmo z Ljubljano, pa bo skoraj zagotovo nared.
"Priprave potekajo normalno, kot pred vsako tekmo. Potrudili se bomo po najboljših močeh, da se predstavimo v čim lepši luči. Zavedamo se, da je Monaco zelo dobra ekipa, nenazadnje je igrala v finalu lige prvakov. Mi bomo skušali izkoristiti njihove slabosti oziroma nevtralizirati njihove prednosti. O postavi je še prezgodaj govoriti. Zagotovo bodo igrali tisti nogometaši, ki bodo v najboljši formi," meni trener Gorice Pinni.
Kapetan Vrtnic Miran Srebrnič, ki je igral na vseh dosedanjih 24 evropskih tekmah Gorice, v letošnjih kvalifikacijah za ligo prvakov pa tudi dosegel dva gola, se zaveda, da je Monaco velik favorit, toda: "Naš cilj je, da iztisnemo svoj maksimum. Boriti se moramo in prikazati čim boljšo igro, kaj bo prinesla tekma pa bomo videli. Zavedamo se, da so naše možnosti minimalne, dokler bodo prisotne, pa se bomo trudili, da evropskega podprvaka presenetimo. Pričakujem izjemno vzdušje v Športnem parku, kar nas bo še posebej motiviralo."
AS Monaco je bil ustanovljen pred 85 leti, pohvali pa se lahko s sedmimi naslovi francoskega državnega prvaka, petimi lovorikami pokalnega zmagovalca Francije ter z zmago v ligaškem pokalu v minuli sezoni. V evropskem tekmovanju je največji uspeh dosegel letos, ko je v finalu lige prvakov klonil proti Portu (0:3). V najelitnejšem klubskem tekmovanju se je dvakrat prebil do polfinala (leta 1994 in 1998), igral pa je tudi v finalu pokala pokalnih zmagovalcev ter v polfinalu pokala UEFA. Pred novo sezono je kar pet pomembnih mož zapustilo klub. Najboljši strelec Monaca Fernando Morientes se je vrnil k Realu v Madrid, Hrvat Dado Pršo je sprejel ponudbo Glasgow Rangersov, kapetan Ludovic Guly je okrepil Barcelono, k PSG v Pariz pa sta se preselila Jerome Rothen in Edouard Cisse.
Nespremenjena je ostala le obrambna vrsta z italijanskim vratarjem Romo ter branilci Squillacijem, Evrajem, Givetom in Rodriguezom. V kneževini je ostal tudi znameniti trener Didier Deschamps. Največjo okrepitev monaške ekipe predstavlja 23-letni Urugvajec Javier Chevanton, ki je v zadnji sezoni italijanske "Serie A" v vrstah Lecceja zabil 19 golov. Iz Italije sta se k Monacu preselila še Mohammed Kallon ter Modesto. Nova člana Monaca sta še Perez (Penarol) ter Maicon iz Cruzeira.
Na Goriškem vlada prava nogometna evforija. Zaradi majhne kapacitete stadiona, ki ima nekaj več kot 2.000 sedišč, so bile vse vstopnice v predprodaji razgrabljene v 20 minutah. Nekateri so nanje čakali že od petih zjutraj, veliko pa jih je bilo razočaranih, saj vstopnic niso dobili. Vodstvo kluba se je že odzvalo: "Opravičujemo se vsem navijačem, ki niso dobili vstopnice. Žal je naš stadion premajhen, da bi lahko ugodili vsem. Odločili smo se, da na južnem delu stadiona ob glavni tribuni postavimo še montažno tribuno s 320 sedišči, tako da bo na dan tekme na voljo še okrog 500 vstopnic. Prednost pri nakupu bodo imeli lastniki letnih vstopnic," je pojasnil član upravnega odbora Bogdan Pikula.
Povratna tekma bo na sporedu 25. avgusta ob 20.45 na stadionu Louis II (za 18.500 gledalcev) v Monte Carlu. Zmagovalec se bo uvrstil v ligo prvakov, poraženec pa bo igral v prvem krogu tekmovanja za pokal UEFA.
