Grönholm, voznik francoskega Peugeota, si je nabral le 0,9 sekunde prednosti pred rojakom in moštvenim kolegom Harrijem Rovanpero, Britanec Colin McRae (Ford) pa na tretjem mestu zaostaja že 41,5 sekunde. Presenetljivo se je razpletlo za tretjega finskega predstavnika, trikratnega zmagovalca tega relija, Tommija Maekinena, ki mu je odpovedal motor njegovega Subaruja.
Izidi 1. etape:
1. Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 206) 1:06:11,9
2. Harri Rovanpera-Risto Pietilainen (Fin/Peugeot 206) + 0,9
3. Colin McRae-Nicky Grist (VBr/Ford Focus) 41,5
4. Jani Paasonen-Arto Kapanen (Fin/Misubishi Lancer) 53,6
5. Freddy Loix-Sven Smeets (Bel/Hyundai Accent) 1:01,5
