Grenko celjsko slovo

V celjskem rokometnem hramu so bili optimalno izpolnjeni vsi pogoji za spektakularen obračun z milijonarsko zasedbo iz Ciudad Reala. Dvorana je pokala po šivih, vzdušje je bilo fantastično, glavni akterji - domači igralci - pa bojevito razpoloženi. Kljub temu, da so si Uroš Zorman, Edvard Kokšarov in druščina pred tekmo nadeli rokometno-barbarsko podobo, pa to ni zadostovalo za napredovanje v polfinale najbolj imenitnega klubskega tekmovanja na Stari celini. Zaostanek sedmih golov iz prvega obračuna je bil za celjsko moštvo enostavno preveliko breme, v povratnem dvoboju za biti ali ne biti so enostavno pregoreli, mednarodno pisana španska zasedba je vseskozi držala niti igre v svojih rokah, za nameček pa domači ekipi - po več kot dveh letih - prizadejala sploh prvi poraz, odkar nastopa v Zlatorogu.

Celjani so si pred dvobojem zadali dva cilja: prvi je bil zmagati, drugi pa zmagati s čim višjo razliko. A njihovi načrti so se sesuli že po desetih minutah igre, ko si je v tem hipu morda najbolj popoln evropski klubski rokometni sistem priigral tri gole prednosti (5:2). Začetna celjska sedmerka - v vratih je bil Gorazd Škof, na krilnih položajih Dragan Gajič in Edvard Kokšarov, na črti Goran Kozomara, na zunanjih položajih pa Jure Natek, Uroš Zorman in Miladin Kozlina - ni začela tako silovito in divje, kot so vsi pričakovali, pa tudi obramba 3-2-1, ki bi morala presenetiti španske tekmece, ni povzročala nobenih težav Sergeju Rutenki, Albertu Entrerriosu, Olafurju Stefanssonu, Rolandu Uriosu in drugim superzvezdnikom moštva s Pirenejskega polotoka.

Gosti so s hladnokrvnostjo, preudarnostjo in goli iz izdelanih akcij dobesedno parali živce domačim rokometašem, ki so se le na trenutke enakovredno kosali z njimi, ko pa so se približali na gol zaostanka, so Španci znova dodali plin in pobegnili na dva do tri gole prednosti. Domača igra ni bila tekoča, šepalo je tako v napadu kot obrambi, dvignile jih niso niti nekatere bravurozne Škofove obrambe, ki je v prvem delu ubranil dve sedemmetrovki. Zorman je bil preveč živčen, Kokšarov in Natek dobro pokrita, učinek obeh krožnih igralcev Kozomare in Mlakarja praktično ničen, Kozlina je občasno eksplodiral, a tako kot Gajič bil bolj ali manj preveč impresioniran s slovitimi imeni na nasprotni strani. Na drugi strani so Španci delovali kot dobro podmazan stroj, kar ob tako imenitnih imenih sploh ni presenetljivo, vseskozi so vedeli, kaj hočejo, v teh okoliščinah pa so si najvišjo prednost v prvih tridesetih minutah priigrali v končnici, ko so povedli za štiri gole (16:12 in 17:13).

Španska zasedba je drugi polčas silovito začela, po pičlih petih minutah nadaljevanja si je priigrala osem golov prednosti (22:14). Celjani niti po tako velikem zaostanku niso odvrgli puške v koruzo, zaigrali so zagrizeno in bojevito ter se podali v lov za velikim zaostankom. Izbranci Mira Požuna so se že sprijaznili s četrtfinalno izločitvijo, zato pa so hoteli zadržati kult nepremagljivosti dvorane Zlatorog. V 42. minuti so se resda približali na tri gole zaostanka (19:22), bližje pa nikakor niso mogli. Španci so znova zaigrali preudarno, pobegnili na pet, šest golov zaostanka in se kot prvi v Evropi veselili zmage na doslej vselej "žarečem" in nepremagljivem celjskem parketu.

"V Celje smo prišli s sijajnim izhodiščem: igrati s sedmimi goli prednosti je veliko lažje kot z dvema ali tremi. Na Celjane smo se dobro pripravili, na roko pa nam je šlo tudi dejstvo, da v tem tednu nismo imeli nobenih obveznosti na domačem prizorišču. Vseskozi smo nadzorovali tekmeca, obramba in napad pa sta delovala na zadovoljivi ravni," je po tekmi dejal trener Ciudad Reala, Talant Dušebajev.

Celje Pivovarna Laško: Gajič 3, Kozomara 2, Mlakar, Hribar 2, Razgor, Škof, Harbok 3, Kozlina 3, Lorger, Ivankovič, Gorenšek, Natek 4, Kokšarov 6 (1), Zorman 4.
Ciudad Real: Hombrados, Fis, Kallman, Pajovič 1, Stefansson 4 (1), Davis 2, Džomba 7 (2), Šterbik, Urios 10, Metličič 1, Jakobsen 1, Rutenka 4, Entrerrios 3, Dinart.
Sedemmetrovke: Celje Pivovarna Laško 1 (1), Ciudad Real 7 (4).
Izključitve: Celje Pivovarna Laško 12, Ciudad Real 4 minute.