Groenholmu finale v Walesu

Finec Marcus Groenholm, ki je dosegel sedmo zmago v sezoni, je v Walesu za 1:35,5 minute ugnal Avstrijca Manfreda Stohla (Peugeot), tretji pa je bil Norvežan Petter Solberg (Subaru; +1:55,2).

Naslov svetovnega prvaka je že predčasno in tretjič zapored osvojil Francoz Sebastien Loeb (Citroen), Groenholm, ki je v Walesu slavil drugič - najboljši je bil že leta 2001 -, pa je osvojil skupno drugo mesto.

Zadnja dirka sezone je bila le prestižnega pomena, saj so lovorike razdelili že pred tradicionalno in težko preizkušnjo po valižanskih makadamskih cestah. Sebastien Loeb je kljub temu, da je zaradi neprijetnega zloma roke po padcu z gorskim kolesom izpustil tudi 16. preizkušnjo in s tem manjkal na zadnji četrtini sezone (nazadnje je tekmoval na Cipru), osvojil svoj tretji zaporedni naslov, njegov edini zasledovalec Marcus Groenholm pa je, potem ko je v Avstraliji zapravil priložnost, da bi Francoza še ujel in prehitel, za uteho na naslednji dirki svoji ekipi zagotovil prvi konstruktorski naslov po 27 letih.

Finski dirkač je pokazal, da vseeno ne bo ničesar prepuščal tekmecem. Začel je odločno in se na podeželskih cestah, tokrat še dodatno nevarnih in spolzkih zaradi dežja, odlično znašel. Kolikor toliko blizu mu je bil le moštveni sotekmovalec in mlajši rojak Mikko Hirvonen, ki pa je že v tretji HP prvega dne z dirkalnikom trdo udaril v skalo, precej poškodoval svojega forda (med drugim tudi varnostno kletko v avtu) ter moral odstopiti. Tako se je lahko v lov za Fincem podal prvi Subarujev dirkač Petter Solberg, odlično pa se je držal tudi najboljši "zasebnik" Manfred Stohl v Peugeotu.

Avstrijcu, ki je letos že trikrat dosegel tretje mesto, je Norvežan drugi dan sam olajšal delo. Po napaki, ko se je v drugi etapi zavrtel in so mu nazaj na progo pomagali gledalci, je lanski zmagovalec in svetovni prvak iz leta 2003 izgubil skoraj minuto in moral predse spustiti Stohla. Zadnji dan je Groenholm začel z naskokom dobre minute in jo brez težav, čeprav na mokrih in blatnih cestah ni preveč tvegal, tudi povečal na minuto in pol. Stohl je tudi ubranil svojo najboljšo uvrstitev v karieri, Solberg pa se je moral sprijazniti s tretjim mestom.

V končni razvrstitvi SP je z današnjo zmago Groenholm, skupno ima zdaj v svoji zbirki že 25 zmag na dirkah elitnega razreda, odsotnemu Loebu približal le na točko (110:111), Hirvonen je, čeprav relija ni končal, skupno kronal zelo dobro sezono, v kateri je tudi prvič v karieri zmagal, s tretjim mestom (65), Stohlova odlična predstava v Walesu pa mu je pomagala, da je prehitel drugega Citroenovega voznika Daniela Sorda in skupno pristal na visokem četrtem mestu; Španec je bil na zadnji dirki sezone le sedmi, kar je skupno pomenilo peto mesto.

"Danes sem bil enkrat malo prehiter in sem se zavrtel ter izgubil nekaj sekund, ampak ni bilo nič tragičnega. To je lep konec sezone zame in za moštvo," je bil z doseženim zadovoljen 38-letni Finec, ki je letos zmagal na sedmih dirkah. Groenholm bo z istim dirkalnikom ostal v boju za naslov tudi naslednje leto, medtem ko se bodo pri Citroenu z ozdravljenim Loebom in spet s tovarniško ekipo - letos je Francoz zastopal barve ekipe Kronos - nastopili z novim dirkalnikom C4, saj so zelo uspešno Xsaro v Walesu po 34 zmagah poslali v pokoj.

Izidi:

||1. Marcus Groenholm/Timo Rautiainen (Fin/Ford Focus WRC)| 3:20:24,8
2. Manfred Stohl/Ilka Minor (Avt/Peugeot 307 WRC)| 3:22:00,3
3. Petter Solberg/Philip Mills (Nor/VBr/Subaru Impreza WRC)| 3:22:20,4
4. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Fin/Subaru Impreza WRX)| 3:23:01,9
5. Xavier Pons/Carlo del Barrio (Špa/Citroën Xsara WRC)| 3:23:44,7
6. Chris Atkinson/Glenn MacNeall (Avs/Subaru Impreza WRC| 3:23:52,7
7. Daniel Sordo/Marc Marti (Špa/Citroën Xsara WRC)| 3:24:33,1
8. Francois Duval/Patric Pivato (Bel/Fra/Škoda Fabia WRC)| 3:24:47,4
9. Harri Rovanperae/Risto Pietilainen (Fin/Škoda Fabia WRC)| 3:28:25,1
10. Jan Kopecky/Filip Schovanek (Češ/Škoda Fabia WRC)| 3:28:52,6||

SP skupno:

Dirkači:

||1. Sebastian Loeb (Fra)| 112
2. Marcus Groenholm (Fin)| 111
3. Mikko Hirvonen (Fin)| 65
4. Manfred Stohl (Avt)| 54
5. Daniel Sordo (Špa)| 49
6. Petter Solberg (Nor)| 40
7. Xavier Pons (Špa)| 32
8. Henning Solberg (Nor)| 25
9. Toni Gardemeister (Fin)| 20
10. Chris Atkinson (Avs)| 20||

Konstruktorji:

||1. Ford| 195
2. Kronos Total Citroën| 166
3. Subaru| 106
4. OMV Peugeot Norway| 88
5. Stobart Ford| 45
6. Škoda| 24||