Tyler Hamilton (CSC), dolgoletni pomočnik zvezdnika francoskega Toura Lancea Armstronga, je v 16. etapi letošnje preizkušnje po Franciji dočakal svoj dan. Potem ko je sam prevozil večino 197 kilometrov dolge etape od Pauja do Baylonna, je zmagal s skoraj dvema minutama prednosti pred glavnino. V skupnem seštevku se je Hamilton pomaknil na šesto mesto, v vodstvu pa še naprej ostaja Armstrong, ki je ohranil dobro minuto prednosti pred Janom Ullrichom.
Hamilton je kljub padcu v drugi etapi Toura, pri katerem si je zlomil ključnico, stisnil zobe in nadaljeval z nastopom. Vse se mu je obrestovalo v 16. etapi, zadnji v Pirenejih, ko je 140 kilometrov prevozil večinoma sam in si na koncu prikolesaril že dve minuti naskoka ter tako dosegel svojo sploh prvi etapno zmago na francoski dirki. "To je najpomembnejši dan v mojem življenju. Vedel sem, da bom moral zelo garati," je bil na cilju presrečen Hamilton. Dve minuti prednosti sta ga s sedmega mesta v skupnem seštevku pomaknili na šesto, z možnostjo naskoka na končno četrto ali peto mesto. Med prvimi je na cilju svojemu dolgoletnemu pomočniku, ki zdaj tekmuje v moštvu CSC, čestital Armstrong. Nosilec rumene majice je z vožnjo v glavnini zadržal naskok pred tekmeci, minuto in sedem sekund pred Ullrichom in dve minuti 45 sekund pred Vinokurovim.
Kolesarji se bodo po Pirenejih preselili na bolj ravninske predele Francije, bržkone odločilen za končni razplet pa bo sobotni drugi kronometer na letošnjem Touru.
