Vse od leta 1976 "tam spodaj" čakajo na tenisača, ki bi dvignil pokal na koncu dvotedenskega turnirja, letos pa so največ upov vlagali v prvega nosilca Lleytona Hewitta. Toda njegova pot se je končala že v četrtfinalu, kjer je bil premočan Maročan Younes el Aynaoui s 6:7 (4), 7:6 (4), 7:6 (5) in 6:4.
Maročan si je zagotovil šele tretjo uvrstitev v četrtfinale turnirja za grand slam. Tokrat je Avstralcu vrnil za poraz na odprtem prvenstvu ZDA, temelj njegovega uspeha pa je bilo dobro serviranje. Njegov prvi servis je bil 70-odstoten, dosegel pa je tudi 33 asov. "Upam, da nisem porabil vseh moči za tale dvoboj. Nekaj tekem me še čaka," je po tri ure in pol trajajočem obračunu menil 31-letni Maročan. "Vseskozi sem dobro serviral. Najpomembneje je bilo ohranjati visoko raven igre in mislim, da mi je Lleyton pri tem tudi malo pomagal. Danes ni igral ravno najbolje," je skrivnost uspeha razkril El Aynaoui. Domači adut je bil ob takšni Maročanovi igri precej nezbran, vzroke za svojo slabo igro pa je iskal tudi pri drugih. Prepiral se je z glavnim sodnikom, ni bil zadovoljen z odločitvami linijskih, za nameček pa je enega od fotografov ob igrišču obtožil, da moti njegovo zbranost. "Moram priznati, da je neverjetno serviral. Natančno do linije. Nisem imel veliko možnosti, dal sem vse od sebe, a je bil predober," pa je tekmecu čestital poraženec.
Tekmec maroškega igralca v četrtfinalu bo mladi Američan Andy Roddick. V obračunu z ruskim junakom Davisovega pokala Mihailom Južnim je imel Američan že precej težav, saj je prva dva niza izgubil s 6:7 (4) in 3:6. "Zdelo se mi je, kot da se z mano igra namizni tenis," je po dvoboju te trenutke opisal Američan. Premogel pa je dovolj moči za preobrat in dobil naslednje tri nize s 7:5, 6:3, 6:2 ter si tako zagotovil prvi nastop v četrtfinalu katerega od tujih turnirjev za grand slam, saj je bil doslej uspešen le na domačem v New Yorku.
Rainer Schuettler se je do osmine finala sprehodil, saj je njegov tekmec v prejšnjem krogu Marat Safin dvoboj zaradi poškodbe predal. Tako je bil Nemec precej bolj spočit kot Jason Blake, kar se je poznalo tudi na igrišču. Dvoboj se je končal v štirih nizih, s 6:3, 6:4, 1:6, 6:3 in Schuettler se je prvič v 17 poskusih prebil v četrtfinale na enem od velikih turnirjev. Schuettler je četrtfinalnega tekmeca dobil šele zvečer po lokalnem času, ko sta dvoboj končala Argentinec David Nalbandian in Švicar Roger Federer. Po dolgem dvoboju je bil uspešnejši Argentinec, deseti nosilec, ki je šestopostavljenega Federerja premagal s 6:4, 3:6, 6:1, 1:6 in 6:3.
Venus Williams uspešno do četrtfinala
Pri ženskah še imajo prvo nosilko tudi po začetku drugega tedna turnirja. Venus Williams je nekaj upanja Daniilidoujevi obudila le na začetku prvega niza. Dvakrat je izgubila igro na svoj servis ter prvi niz nato dobila s 6:4, kasneje pa je našla pravi ritem in Grkinja v drugem nizu ni imela več nobenih možnosti. V četrtfinalu se bo pomerila s svojo rojakinjo Meghann Shaugnessy, ki je ugnala Rusinjo Eleno Bovino s 5:7, 6:2, 6:4. "Dobro. Bo vsaj ena Američanka zanesljivo v polfinalu. Začela sem nekoliko počasi, česar si v svojih prihodnjih tekmah ne želim več," je Willamsova ocenila svoj dvoboj osmine finala in obenem že razmišljalja o četrtfinalu. Tam pa je že tudi Kim Clijsters, četrta nosilka, ki se tudi ni prav namučila v osmini finala. Južnoafričanka Amanda Coetzer tokrat ni bila tekmica po meri, Belgijska je zmagala ekspresno s 6:3, 6:1 v pičlih 57 minutah.
Skorajšnje spremembe termina v Melbourneu ni pričakovati
Predsednik Mednarodne teniške zveze (ITF) Francesco Ricci Bitti je v ponedeljek v Melbournu povedal, da spremembe termina teniškega turnirja v Melbournu v kratkem času ne gre pričakovati. S tem je Bitti popravil namige enega od avstralskih časnikov, ki je narobe povzel njegovo razmišljanje o spremembi termina ter zapisal, da je turnir na sporedu prezgodaj in da bo v bodoče igran šele v marcu.
Bitti je poudaril, da sprememba termina pomeni spremembe celotnega koledarja tako v ženski kot v moški konkurenci. "To je zahtevna sestavljanka, ki potrebuje soglasje številnih vpletenih," pravi Bitti in dodaja, da spremembe termina pred letom 2007 ne bo. To sta potrdila tudi predsednik avstralske teniške zveze Geogff Pollard in direktor turnirja v Melbournu Paul McNamee.
