Chicago po 18 letih spet v velikem finalu lige NHL

Dustin Byfuglien je novi junak hokejskega Chicaga. Na tretji tekmi je dosegel odločilni gol v podaljšku, tokrat je poskrbel za vodilni zadetek v zadnji tretjini, ki se je izkazal za odločilnega za veliko zmago. "Velika čast je biti v finalu lige NHL in se boriti za Stanleyjev pokal. Na poti do finala smo premagali zelo dobro ekipo," je po tekmi dejal Byfuglien in skromno pojasnil svoj prispevek k zmagi: "Samo čakal sem pred golom s pripravljeno palico, Patrick Kane pa mi je odlično podal." Ta akcija sedem sekund pred koncem Chicagove številčne prednosti v 54. minuti je dokončno pokopala upe San Joseja. Morski psi so v serijo prišli kot favoriti, zdaj pa so se morali posloviti brez ene same zmage. Čeprav so preobrati po zaostankih z 0:3 v ameriških poklicnih ligah izredno redki, je gostom na začetku tekme kazalo dobro. Z zadetkoma Logana Coutureja in Patricka Marleauja so sredi druge tretjine vodili z 2:0. A že do konca drugega dela je bil Chicago spet v igri po golih Brenta Seabrooka in Dava Bollanda, po vodilnem zadetku Byfugliena pa je piko na i postavil Kris Versteeg z zadetkom v prazen gol v zadnji minuti. "Samo štiri tekme so bile, ampak zdelo se mi je kot cela večnost," pa je pot do finala opisal kapetan Chicaga Jonathan Toews. Moštvo Blackhawks ima priložnost, da se znebi slovesa ekipe, ki najdlje v ligi čaka na nov naslov prvaka. Chicago, eden od ustanoviteljev lige ("original six"), je bil nazadnje najboljši daljnega leta 1961. O tem, kako odločni in željni lovorike so hokejisti Chicaga, priča poteza branilca Duncana Keitha: po udarcu s palico je ostal brez nekaj zob, a se je po "hitrem servisu" kmalu spet vrnil na klop in pomagal soigralcem do konca dvoboja. "Če bo to pomagalo do novih zmag v končnici, sem pripravljen žrtvovati vse svoje zobe," je o tem dejal Keith.

Izid, zahod, finale:
Chicago Blackhawks - San Jose Sharks 4:2
(Chicago se je s skupnim izidom 4:0 v zmagah uvrstil v finale NHL)