Hokejski zmaji se morajo na novega trenerja in nov sistem še privaditi

V sezoni 2012/13 bo v ligi nastopilo 12 ekip. Novinca sta Innsbruck in Dornbirn, sodelujejo pa še stari znanci VSV iz Beljaka, KAC iz Celovca, Vienna Capitals z Dunaja, graški Graz 99ers, Red Bull Salzburg ter Black Wings Linz iz Avstrije, Medveščak iz Hrvaške, Orli Znojmo iz Češke, madžarska Sapa Fehervar ter ljubljanska Telemach Olimpija. Ta bo letos edini slovenski predstavnik, saj Acroni Jesenice po številnih težavah in zapletih v prihajajoči sezoni ne bodo nastopile v tem tekmovanju, letos bodo celo brez prve članske ekipe. Redni del lige bo razdeljen na štirikrožni prvi del in dvokrožni drugi del. Sezona se bo začela 6. oziroma 7. septembra, prvi del bo trajal do 20. januarja. V drugem delu se bo prvih šest ekip borilo za čim bolje izhodišče pred končnico, drugih šest pa se bo borilo za še dve prosti mesti v njej. Drugi del tekmovanja se bo končal 21. februarja, četrtfinalni obračuni se bodo začeli 24. februarja. V končnici bodo igrali na štiri zmage, morebitna sedma finalna tekma bo 12. aprila. V prihajajoči sezoni pari četrtfinala ne bodo trdno določeni, ampak so uvedli nov sistem izbiranja: prva tri moštva bodo lahko izbirala tekmeca med tistimi z mest 5, 6, 7 in 8, četrta ekipa pa se bo pomerila s tisto, ki bo po tem izbiranju še ostala. Državni prvaki iz Ljubljane bodo na prvi tekmi že v četrtek, 6. septembra, doma gostili Dunajčane, 9. septembra pa bodo odšli na gostovanje v Linz. Že teden dni pozneje jih čaka ena od bolj atraktivnih tekem sezone, saj bodo 14. septembra z zagrebškim Medveščakom igrali v antičnem amfiteatru v Pulju; ta dvoboj bo eden od dveh, ki jih bodo Hrvati pripravili na tem nenavadnem prizorišču, tam bodo igrali še z Dunajčani. Pozneje se tudi slovenskim ljubiteljem hokeja še obetajo zanimive tekme. V ljubljanskem klubu namreč ob 80. obletnici prve hokejske tekme v Sloveniji načrtujejo tekmo na nogometnem stadionu v Stožicah, tekmec bo 21. decembra celovški KAC. Po novem letu pa se bodo zeleno-beli za štiri tekme preselili še v sosednjo dvorano Stožice, njihovi tekmeci bodo med 4. in 15. januarjem Beljačani, Zagrebčani, Dunajčani in Salzburžani. V ljubljanskem taboru so pred novo sezono precej prenovili ekipo. Udarna naveza tujcev, ki je bila v prejšnji sezoni med najbolj zaslužnimi za uvrstitev v polfinale, med drugim tudi napadalec John Hughes in vratar Jean-Philippe Lamoureux, je skupaj s trenerjem Hannujem Järvenpääjem odšla v Beljak, v Tivoli pa so pripeljali nove tujce. Prišli so branilci Michael Ratchuk, Andrew Thomas, Georgij Pogodin, napadalci Chris d'Alvise, Alexandre Imbault, vratar Jerry Kuhn ...