Kanadčanom zlato na hokejskem SP

Hokejska reprezentanca Kanade je svetovni prvak za leto 2021. V finalu svetovnega prvenstva elitne skupine v Latviji so Kanadčani po podaljšku premagali Finsko s 3:2. Finska, ki je branila naslov z zadnjega SP pred dvema letoma, je tako ostala pri treh zmagah na SP v letih 1995, 2011 in 2019, Kanadčani pa imajo zdaj 27 lovorik, letošnja je prva po letu 2016. Današnji finale je bil ponovitev tistega z zadnjega do letos izvedenega prvenstva leta 2019. Lani prvenstva zaradi pandemije ni bilo, v izvedbi 2021 pa so na koncu zmagali Kanadčani in se tako oddolžili današnjim nasprotnikom za poraz v Bratislavi.

Ker so vse polfinalistke igrale v isti predtekmovalni skupini, sta tudi današnji finalni tekmeci že odigrali medsebojno tekmo na tem SP; takrat je zmagala Finska z enakim izidom 3:2, a po kazenskih strelih. Branilci naslova Finci so do nove priložnosti za zlato prišli z morda ne najbolj všečno igro na SP, so pa bili najbolj trdni v obrambi in so znali kaznovati napake tekmecev. Na ta način so izločili Čehe v četrtfinalu in Nemce v polfinalu, obakrat so slavili le z golom razlike.

Kanadska zgodba do finala je bila povsem drugačna. V predtekmovanju so bili Kanadčani zelo bledi in pred koncem celo trepetali za nadaljevanje SP. A so jim takrat pomagali Nemci z zmago nad domačini, v izločilnem delu SP pa je Kanada nato zaigrala kot prerojena. Najprej je v četrtfinalu po kazenskih strelih izločila rusko selekcijo, ki je bila do takrat verjetno najboljša na SP, v polfinalu pa nato še Američane.

Danes so se Finci finala lotili podobno kot že zadnjih nekaj tekem. Na začetku so pobudo prepustili tekmecem, sami pa prežali na njihove napake. V prvi tretjini finala so jim pri tem pomagali tudi nasprotniki, saj so si nabirali kazenske minute in ob drugem "power-playu" je Finska zadela tik po vrnitvi kaznovanega Kanadčana na led, v polno je zadel Mikael Ruohomaa.

A v nadaljevanju se je tudi to razmerje spremenilo. Kanadčani so zaigrali bolj disciplinirano, na klop za kaznovane pa so se preselili Finci. Kanada je imela ob začetku druge tretjine nekaj sekund tudi dva igralca več na ledu, izkoristila pa je priložnost, ko je bil na klopi še eden od finskih tekmecev. Po napadu Kanade je plošček najprej zadel vratnico, Maxime Comtoise pa je nato plošček iz neposredne bližine spravil v mrežo. Kanada je bila blizu popolnemu preobratu, saj je nekaj minut zatem dosegla še en gol, uspešen je bil Adam Henrique. A po ogledu posnetka so sodniki gol razveljavili, ker je bil na začetku akcije v prepovedanem položaju Andrew Mangiapane.

V zadnjem delu se je nato vse začelo znova. Za odtenek bolje so spet igrali Finci (razmerje strelov je bilo na koncu 31-26) in si v 46. minuti pripravili akcijo, po kateri je bil ob strelu Petterija Lindbohma kanadski vratar Darcy Kuemper zakrit, tako da je plošček končal za njegovim hrbtom. A spet so Kanadčani znali odgovoriti. V 53. minuti, ko so imeli spet igralca več na ledu, so za nov zadetek potrebovali le 20 sekund in postavili tekmo spet na začetno izhodišče oziroma jo pripeljali v podaljšek, saj nobena od ekip v zadnjih minutah rednega dela ni želela preveč tvegati.

Podaljšek je trajal slabih sedem minut. V uvodu sta si ekipi pripravili nekaj polpriložnosti, finale pa je odločila finska napaka. Kanada je namreč v 67. minuti pobegnila v protinapad, po katerem je Jussija Olkinuoro premagal Nick Paul in svoji ekipi zagotovil zlato.

Predzadnje dejanje SP, tekma, ki za razočarane poražence polfinale pomeni priložnost za vsaj tolažilno nagrado, je danes veselje prinesla Američanom. Ti so tako spodbudne nastope v Latviji, ko so se pokazali kot ena najboljših ekip, končali z bronasto medaljo, kar je še ena zmaga v malih finalih za to reprezentanco, v zadnjih devetih letih že četrta.

Povsem drugačne volje pa so SP končali v nemškem taboru. Za nemško ekipo je sicer odlično tekmovanje, toda današnji mrk v drugi tretjini je odnesel nemške sanje o tem, da bi po 68 letih spet prišli do medalje na SP. Na tem SP so Nemci sicer pokazali zelo dobre predstave in bili v polfinalu povsem enakovredni svetovnim prvakom Fincem in le za las ostali brez prvega finala po 91 letih, danes pa so razočarali svoje navijače. Nemčija bo tako na prvo medaljo po srebru iz leta 1953 morala počakati vsaj še eno leto.

Verjetno je Nemcem le 21 ur po tesnem porazu s Finsko zmanjkalo tudi motiva in nekaj moči. Imeli pa so tudi razpoloženega tekmeca v vratih, saj je ameriški vratar Cal Petersen ustavil 33 od njihovih 34 poskusov. Po statistiki je bilo razmerje moči sicer precej izenačeno, Nemci so bili celo malenkost aktivnejši pri strelih (34-30), toda vratar Felix Bruckmann, ki je danes zamenjal Mathiasa Niederbergerja, ni bil najbolj razpoložen.

V prvi tretjini še ni kazalo, da se bodo Američani sprehodili do brona. Prvi zadetek je sicer Christian Wolanin dosegel po nemški napaki in izgubljenem ploščku, ko je uspešno končal protinapad. Vse je bilo nato končano v le nekaj minutah druge tretjine. Nemci so zaman skušali priti do kakšnega gola, ekipa ZDA jih je dosegala kot po tekočem traku. Strelski festival je začel Conor Garland v 27. minuti, v 29. je bil uspešen Jack Drury, v 32. Jason Robertosn, piko na i tretjini za bronasto medaljo pa je postavil Trevor Moore.

Mali finale je bil tako praktično odločen že v 33. minuti, sledilo je še nekaj prerivanja in grobosti - pri Američanih je Sascha Chmelevski tekmo predčasno končal s petminutno in disciplinsko kaznijo -, v zadnji tretjini pa so Nemci prišli vsaj do častnega zadetka, zanj je poskrbel Dominik Bittner, zadnji ameriški gol pa je dosegel Ryan Donato.

Izida:
tekma za tretje mesto: 
ZDA - Nemčija                 6:1 (1:0, 4:0, 1:1)
1:0 Wolanin (6.), 2:0 Garland (Robertson, Wolanin, 27.), 3:0 Drury (Chmelevski, 29.), 4:0 Robertson (Garland, Thompson, 32.), 5:0 Moore (Garland, Thompson, 33.), 5:1 Bittner (Plachta, Kahun, 50.), 6:1 Donato (Clendening, Thompson, 50.)

finale: 
Finska - Kanada             2:3 (1:0, 0:1, 1:1; 0:1) - podaljšek
1:0 Ruohomaa (Kaski, 9.), 1:1 Comtois (Brown, 25., Walker, 25.), 2:1 Lindbohm (Nousiainen, Ruohomaa, 46.), 2:2 Henrique (Comtois, Brown, 53.), 2:3 Paul (Brown (67.)