Kopitarjevi Kralji v velikem finalu NHL

Moštvo Los Angeles Kings Anžeta Kopitarja je prvi finalist prvenstva hokejske lige NHL, potem ko je izločilo ekipo Phoenix Coyotes s skupnim izidom 4:1 v zmagah. Los Angeles je dobil prve tri tekme in je potreboval za preboj v veliki finale lige NHL in boj za Stanleyev pokal le še eno zmago. Nato je Phoenix zmagal na četrti tekmi (oba gola za zmago z 2:0 je dosegel Doan) in znižal izid v zmagah na 3:1. Tudi na peti tekmi je Phonenix prvi povedel, ob igralcu več je po strelu Hanzala ploščku smer pred golom spremenil Pyatt že v peti minuti tekme. Gostitelji so bili boljši tekmec in vratar Kraljev Quick je imel polne roke dela ob agresivni igri domačih. Kralji so kar trikrat v prvi tretjini igrali z igralcem manj, ob drugem power playu Kojotov pa so izenačili. Po strelu branilca Doughtyja je ploščku smer pred golom spremenil Anže Kopitar, ki je ušel vratarju Smithu med nogama za izenačeneje na 1:1 v 12. minuti ob igralcu manj. Los Angeles je nato zaigral bolj podjetno, vseeno so bili po strelih na gol v prvih 20 minutah boljši (9:6). Za Hrušičana je bil to že šesti gol in 15. točka na 14 odigranih tekmah letošnje končnice.

Druga tretjina je bila še bolj živahna, gledalci pa so videli kar štiri gole, po dva na vsaki strani. Kralji so drugo tretjino odigrali veliko bolje kot prvo in bili boljši tekmec, o čemer priča tudi razmerje v strelih (20:10), vendar si niso priigrali prednosti. Ob prvi pravi priložnosti v drugem delu je Phonenix povedel z 2:1 v 27. minuti (zadel je Pouliot), vendar so gostje hitro izenačili, v 31. minuti je zadel Doughty, dobri dve minuti kasneje pa so prvič prešli v vodstvo z golom Richardsa. Tretjina se je vseeno končala brez zmagovalca, saj je v 37. minuti za izid 3:2 poskrbel Yandle, ko se je plošček v gol odbil od njegovih nog. Tretja tretjina ni prinesla zadetkov, igra je bila precej izenačena, oba vratarja pa sta se večkrat izkazala. Phoenix je imel več kot minuto tudi prednost dveh igralcev več, vendar je ostalo pri izidu 3:3.

Na začetku podaljška je imel Los Angeles igralca več, vendar ni dosegel gola. V tem delu igre so bili za odtenek boljši Kralji in na koncu tudi dosegli odločilni gol. Že ob koncu prvega podaljška je prišlo do ostrega naleta kapetana Kralja Browna na branilca Rozsivala, ki je odšepal iz ledu, sodniki pa niso izrekli nobene kazni. Praktično v naslednji akciji pa je do odbitega ploščka pred golom prišel Penner in zadel zgornji del gola za zmago 4:3 v 78. minuti tekme. Kralji so bili v strelih na gol boljši z 51:41. Ob veselju Kraljev so jezni navijači zmetali tudi nekaj predmetov na led, vendar to ni pomagalo, Los Angeles se je s skupnim izidom 4:1 v zmagah uvrstil v finale Lige NHL, kjer pričakuje tekmeca iz dvoboja med New Jersey Devils in New York Rangers. To je drugo finale za kalifornijsko moštvo v zgodovini kluba, prvič jim je to uspelo leta 1993, ko je za Kralje igral še legendarni Wayne Gretzky, a so finale izgubili. Anže Kopitar je na tekmi dosegel gol, petkrat streljal na gol, na ledu pa je prebil dobrih 30 minut, več od njega je bil na ledu branilec Mitchell, skoraj 35. Kralji so dosegli tudi novi rekord lige NHL, saj je bila to že njihova deseta zaporedna zmaga v gosteh v končnici. Po koncu tekme so na led prinesli tudi veliki pokal za zmagovalca zahodne konference, vendar se ga kapetan Brown, v skladu s tradicijo, se ga ni dotaknil ali vzel v roke. Raje bo počakal na veliki Stanleyev pokal...

Izid:
- finale zahoda:
Phoenix Coyotes - Los Angeles Kings 3:4 (podaljšek)
(Los Angeles je zmagal serijo s skupnim izidom 4:1 v zmagah)