Kopitar: Zmaga na Jesenicah je le prvi korak do končnega cilja

Zadnji slovenski nasprotnik v Podmežakli so bili japonski hokejisti, ki so se vnovič izkazali za trdoživega tekmeca. Kljub veliki terenski premoči Kopitarjevih varovancev je bilo treba do izenačujočega zadetka Jana Urbasa čakati vse do šeste minute druge tretjine, nato so se sprostili tudi ostali napadalci, kar je privedlo do skupno šestih zadetkov v japonski mreži.

Selektor 'risov' Matjaž Kopitar je ob druženju s predstavniki domače 'sedme sile' priznal, da je pričakoval točno takšen obračun, saj so Japonci znani po svoji nepopustljivosti in borbenosti, a je obenem izpostavil, da je bilo treba le doseči tisti prvi zadetek za lažje nadaljevanje tekme. "Ko je prvič plošček končal za hrbtom japonskega vratarja, sem vedel, da bo lažje nadaljevati. Znani so kot dobri drsalci, toda na naši strani je več tehničnega znanja kot tudi izkušnje. Zadovoljni smo z opravljenim prvim delom naloge, a se po drugi strani zavedamo, da nismo storili še ničesar," je pod uspešen podaljšan jeseniški konec tedna črto povlekel selektor Kopitar in se z mislimi že usmeril k naslednjim reprezentančnim izzivom.

Najprej analiza, nato začetek priprav za domače SP Divizije I
"Naprej bom s sodelavci podrobneje analiziral tekme z Litvo, Hrvaško in Japonsko, nato pa bomo že začeli razmišljati o majskem svetovnem prvenstvu pri nas. Izzivov je več kot dovolj, fantje so iz pravega testa, pripravljeni so se boriti za slovenski grb, tako da jih je bilo v minulih dneh na Jesenicah lepo spremljati. Imamo pa še dovolj rezerv v vseh segmentih igre," se Kopitar zaveda tako dobrih kot slabih plati slovenske igre s turnirja na Jesenicah in v luči prihajajočega SP-ja Divizije I upa, da se ne bo treba ubadati z zdravstvenimi težavami nosilcev igre.

"Če bomo kompletni, smo več kot konkurenčni. Videli smo, da so nekateri mlajši fantje že pripravljeni prevzeti večje breme na svoja pleča. Toda glavna odgovornost bo zagotovo še vedno na strani izkušenejših posameznikov, ki so vajeni takšnih pritiskov, kot jih prinaša domače SP. O avgustovskem sklepnem olimpijskem kvalifikacijskem turnirju pa bomo razmišljali pozneje," je še pristavil Matjaž Kopitar.