Kralji se v gosteh proti newyorškima ekipama niso najbolje znašli. Najprej so po podaljšku z 2:3 klonili proti New York Islanders, nato pa z 1:4 še proti Rangers.
Anže Kopitar je bil po tekmah kot vsako sezono tudi tokrat na voljo slovenskim novinarjem v New Yorku. Poraza ga seveda nista razveselila, je pa ocenil, da je bila serija gostovanj z 11 zmagami, enim porazom po podaljšku ter enim po rednem delu kar dober izkupiček.
"Nasproti sta si stali dve dobri ekipi in mislim, da je bila tekma kar dobra za ogledati. Na žalost se ni izteklo tako, kot smo si mi zamislili. Ampak igrali sta dve dobri ekipi in mogoče so nam proti koncu tekme tudi že malce pošle moči," je dejal slovenski zvezdnik.
Rangerji pa so se zmage veselili po odlični predstavi vratarja Jonathana Quicka, nekdanjega dolgoletnega člana losangeleškega moštva, ki je kar 16 sezon nosil dres kraljev. Poleg tega, da je z njimi osvojil dva Stanleyjeva pokala, je bil dvakrat tudi finalist za nagrado vezina (2011/12, 2015/16).
Quick je tokrat zbral 25 obramb. Mika Zibanejad in Jimmy Vesey sta zadela v drugi tretjini, Vincent Trocheck je k zmagi dodal tri podaje, med strelce za gostitelje pa sta se vpisala še Jonny Brodzinski in Will Cuylle.
"Seveda, da je bila ta tekma zame še toliko bolj posebna," je dejal Quick. "To poletje, ko smo izvedeli za razpored tekem, sem si označil, kdaj bom igral proti njim. A veliko delo so opravili fantje na ledu pred mano, saj so blokirali strele," je še priznal Quick.
Napadalec gostov Phillip Danault je po 6:37 minute igre v tretji tretjini z igralcem več pokvaril Quicku shutout. Podajalca sta bila Adrian Kempe in Kopitar.
"Mislim, da nismo igrali slabo. Enostavno nismo igrali z dovolj elana, da bi nam dali možnost za zmago," je po tekmi ocenil trener kraljev Todd McLellan in dodal: "Pet tekem v osmih večerih je zelo naporno in obremenjujoče za igralce."
Naslednja tekma kralje čaka v sredo, ko bodo v domači dvorani gostili Winnipeg Jets, ki so na lestvici zahodne konference mesto za kralji.
Medtem pa so Edmonton Oilers nadaljevali zmagoviti niz in po klavrnem začetku sezone tokrat zmagali še sedmič v nizu. Naftarji so na domačem ledu s 4:1 premagali New Jersey Devils.
Vratar domačih Calvin Pickard je zbral 26 obramb za svojo prvo zmago v NHL po skoraj dveh letih. Nazadnje je namreč zmagal še v dresu Detroit Red Wings 28. januarja 2022.
Vegas Golden Knights, ta čas najboljša ekipa v ligi NHL in vodilna na zahodu, kjer so Kopitarjevi kralji z izkupičkom 16-9 na tretjem mestu, je vknjižila novo zmago. Zlati vitezi so doma slavili po kazenskih strelih in s 5:4 premagali San Jose Sharks. Z dvema goloma se je najbolj izkazal Jonathan Marchessault.
Naslednji tekmeci kraljev Jets, pri katerih se je poškodoval prvi strelec Kyle Connor, so v Kaliforniji slavili zmago v gosteh; s 4:2 so premagali Anaheim Ducks.
Gabe Vilardi je goste popeljal v vodstvo 1:42 minute pred koncem zadnje tretjine; Jets so vse štiri gole dosegli v tem delu igre. Jets, ki bodo zdaj gostovali še pri Kings, so dobili štiri zaporedne tekme, skupno pa devet od zadnjih 12.
"Mislim, da je to odlika dobrih ekip," je dejal Vilardi o veliki vrnitvi moštva v zadnji tretjini in dodal: "Ne smeš izgubiti upanja, vedno moraš nadaljevati v enakem ritmu. Petkrat nismo izkoristili igre z igralcem več ... Veliko ekip bi že obupalo. A borili smo se dalje in to prinese rezultat."
Izidi severnoameriške hokejske lige NHL:
Columbus Blue Jackets - Florida Panthers 2:5
Edmonton Oilers - New Jersey Devils 4:1
Chicago Blackhawks - Washington Capitals 2:4
Montreal Canadiens - Nashville Predators 1:2
New York Rangers - Los Angeles Kings 4:1 (Anže Kopitar: podaja v 19:41 minute za LA)
Anaheim Ducks - Winnipeg Jets 2:4
Seattle Kraken - Minnesota Wild 0:3
Vegas Golden Knights - San Jose Sharks 5:4 (po kazenskih strelih)
KOMENTARJI (1)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.