Kralji s Kopitarjem meljejo naprej: tokrat nemočni tudi NY Islandersi

Petintridesetletni Hrušičan je v drugi tretjini ob igri z dvema hokejistoma več odložil plošček Drewu Doughtyju, ki je z močnim strelom premagal Iljo Sorokina za vodstvo kraljev z 2:1.

Domači so se znašli v zaostanku v 12. minuti, ko je Pierre Engval zadel za otočane, v drugi tretjini pa je sledil juriš moštva iz Los Angelesa. Poleg Doughtyja (27. minuta) so zadeli še Blake Lizotte (22.), Alex Iafallo (28.) in Trevor Moore (33.). Pred koncem druge tretjine je zaostanek gostov zmanjšal Jean-Gabriel Pageau (38.), v prazno mrežo pa je 53 sekund pred koncem tekme za LA zadel še Quinton Byfield. Joonas Korpisalo je po 26 obrambah v vratih kraljev slavil tudi na drugi tekmi po menjavi iz Columbus Blue Jacketsov. "Govorili smo o tem, da moramo biti neposredni in ne toliko čakati s ploščkom v posesti. Poleg tega smo morali popraviti igro v bližini nasprotnikovega gola. Vedeli smo, da njihovi hokejisti dobro obvladujejo prostor in da moramo najti način, da pokrijemo njihovega vratarja in se dobro odkrijemo. To smo včeraj trenirali in mislim, da se je obrestovalo," je po tekmi o ključih za zmago za spletno stran LA Kings Insider razlagal trener Todd McLellan.

Kralji so slavili še šestič na zadnjih sedmih tekmah in ostajajo za petami vodilnima moštvoma na zahodu. V pacifiški diviziji sicer vodi Vegas. Zlati vitezi so za 90. točko sezone in četrto zmago zapovrstjo ugnali Philadelphia Flyerse s 5:3. Kings imajo 87 točk in so drugi v diviziji. Nekdanji član Los Angelesa Jonathan Quick je v vratih Vegasa zabeležil še četrto zmago na prav toliko tekmah. Tokrat je ustavil 27 od 30 strelov letalcev. Jonathan Marchessault je za zlate viteze dosegel gol in dve podaji, pod dva gola pa se je podpisal Ivan Barbašev.

Dallas Starsi po porazu proti Vancouver Canucksom z 2:5 kljub temu ostajajo na vrhu centralne divizije s 87 točkami in so drugi na zahodu. Brock Boeser je za Vancouver v statistiko vpisal tri podaje, JT Miller je dosegel gol in podajo, Conor Garland pa je prispeval dve podaji. Jamie Benn je za Dallas dosegel gol in podajo. Na vzhodu je najboljše moštvo lige Boston Bruins padlo v manjšo krizo. Izgubili so drugič zapovrstjo in tretjič na zadnjih štirih tekmah. Chicago Blackhawksi so bili boljši s 6:3. Taylor Raddysh je zabil tri gole, z golom in dvema podajama pa se je pri Chicagu izkazal še Boris Katchouk.

Boston ima na vrhu vzhodne konference 105 točk, približala pa se mu je Carolina. Hurricanes imajo po zmagi proti Winnipeg Jetsom s 5:3 zdaj 96 točk. Jesperi Kotkaniemi je dosegel dva gola in podajo, gol in podajo pa je prispeval Brady Skjei. Tretjeuvrščena ekipa vzhoda New Jersey Devils je na domačem ledu morala priznati premoč lanskim finalistom Tampa Bay Lightningom. Ti so slavili s 4:1. New York Rangersi so bili s 5:3 boljši od Washington Capitalsov, medtem ko so Montreal Canadiense v gosteh s 6:4 presenetili Pittsburgh Penguinse.

Nashville Predatorsi so z 2:1 premagali Detroit Red Wingse, po podaljšku pa sta se zmag veselili še moštvi Arizona Coyotes in Columbus Blue Jackets. Za Columbus je proti San Jose Sharksom pet točk prispeval Johnny Gaudreau, ki je zabil tudi za zmago po 4:17 minute dodatne igre. Za Arizono, ki je s 4:3 ugnala Calgary Flamese, pa je odločilni gol dosegel Travis Boyd.

Statistični presežek je uspel tudi najboljšemu strelcu lige Connorju McDavidu. Ta je z golom in podajo ob zmagi svojih Edmonton Oilersov proti Ottawa Senatorsom s 6:3 med aktivnimi hokejisti postal igralec z največ točkami v rednem delu sezone. Zbral jih je že 129 (56 golov, 73 podaj). Do konca tega tekmovalnega obdobja bo Edmonton odigral še 14 tekem.

McDavid bi lahko v tem ritmu do konca sezone presegel mejo 150 točk, nazadnje jih je najmanj toliko dosegel Mario Lemieux v dresu Pittsburgha v sezoni 1995/96, ko je sezono končal s 161 točkami.

Liga NHL, izidi:
Los Angeles Kings - New York Islanders      5:2
(Anže Kopitar: podaja, 3 streli v 20:52 minute za Los Angeles).
Pittsburgh Penguins - Montreal Canadiens    4:6
New Jersey Devils - Tampa Bay Lightning     1:4
Philadelphia Flyers - Vegas Golden Knights  3:5
New York Rangers - Washington Capitals      5:3
Carolina Hurricanes - Winnipeg Jets         5:3
Nashville Predators - Detroit Red Wings     2:1
Chicago Blackhawks - Boston Bruins          6:3
Edmonton Oilers - Ottawa Senators           6:3
Arizona Coyotes - Calgary Flames            4:3 (podaljšek)
Vancouver Canucks - Dallas Stars            5:2
San Jose Sharks - Columbus Blue Jackets     5:6 (podaljšek)