Krvniki Kopitarjevih kraljev v konferenčnem finalu zahoda

Floridska ekipa Tampa Bay je na peti tekmi konferenčnega polfinala na domačem ledu s 3:1 premagala Boston Bruins ter napredovala v predzadnji krog letošnje končnice najelitnejšega hokejskega klubskega prvenstva na svetu. Boston je v prvi tretjini še držal korak s Tampo. Po zaslugi Čeha Davida Krejčija so kosmatinci ob koncu uvodne tretjine povedli z 1:0. A je bilo vodstvo kratke sape in v nadaljevanju niso zdržali pritiska. Brayden Point, J.T. Miller in Anton Straiman, s pomočjo 27 obramb vratarja Antona Vasilevskija, so Tampi tlakovali tretji konferenčni finale v zadnjih štirih sezonah. Tekmeca v konferenčnem finalu vzhoda bo dal obračun med Washington Capitals in aktualnim prvakom Pittsburgh Penguins. Prednost si je zagotovila ekipa Washingtona, ki vodi s 3:2 v zmagah. Zlati vitezi iz igralniške meke Las Vegasa so na poti v prvi konferenčni finale po Kopitarjevih kraljih izločili še San Jose Sharks. Na šesti tekmi v San Joseju so bili hokejisti iz Las Vegasa boljši s 3:0. Vegas je napredoval po zaslugi zanesljivega vratarja. Marc-Andre Fleury, ki je skupaj s Pittsburghom trikrat vzdignil Stanleyjev pokal, je na odločilni tekmi konferenčnega polfinala vpisal 28 obramb ter je še četrtič v končnici zaklenil vrata. V seriji proti Kopitarjevim kraljem je spustil le tri ploščke, proti morskim psom pa je dvakrat zaklenil vrata. "Vse skupaj je mogoče en velik šok, še najbolj zame, vendar pa sem zelo ponosen na to ekipo, na te fante in strokovni štab, ki so naredili neverjetne stvari. Res sem zelo ponosen, da sem lahko del te zgodbe," so čustva po uvrstitvi v konferenčni finale premagala 33-letnega Kanadčana. Za Vegas so na zadnji tekmi zadeli Jonathan Marchessault, Nate Schmidt in Cody Eakin. Vegas se bo za preboj v premierni veliki finale lige NHL pomeril z boljšim iz obračuna med Nashville Predators in Winnipeg Jets. Kanadska ekipa Winnipeg vodi s 3:2 v zmagah.

Izida, končnica, konferenčni polfinale:
- vzhodna konferenca:
Tampa Bay Lightning - Boston Bruins  3:1
(Tampa je napredovala v konferenčni finale z izidom 4:1 v zmagah)

- zahodna konferenca:
San Jose Sharks - Vegas Golden Knights 0:3
(Vegas je napredoval v konferenčni finale z izidom 4:2 v zmagah)