Po tekmi brez golov v New Yorku odločil Kuznjecov, Colorado v končnico

Jevgenij Kuznjecov je z odločilnim kazenskim strelom odločil izenačen obračun New York Islandersov in Washington Capitalsov ter svojemu moštvu iz prestolnice prinesel vodilni položaj v skupini Vzhod. Ilija Samsonov je ustavil 26 strelov za svoj drugi "shutout" sezone in šele tretjega v karieri. Capitalsi so zabeležili sedmo zmago na zadnjih enajstih tekmah ter Otočane in nekdanjega trenerja Barryja Trotza, s katerim so osvojili svoj zadnji naslov, premagali že četrtič v šestem poskusu v tej sezoni.

"Kazenski streli so loterija. Spraševal sem se, če bom sploh dobil priložnost, nato pa sem videl odprt kot," je bil zadovoljen Kuznjecov. "Bil je izjemnega pomena," pa je vratarja Samsonova pohvalil branilec John Carlson: "To niso bile samo dobre obrambe, bile so izvrstne obrambe vsakič, ko so nas prebili. To je bila razlika."

V nasprotnih vratih je Semjon Varlamov zbral 28 obramb, potem ko je z eno več na zadnjem medsebojnem obračunu povsem zaklenil svoja vrata. Skupno mu je to v sezoni uspelo že petkrat, toda pri kazenskih strelih ni imel sreče, saj je dobil dva gola iz treh poskusov. Islandersi zdaj za točko zaostajajo za Capitalsi na lestvici in so na drugem mestu izenačeni s Pittsburgh Penguinsi. Ti so z visokih 5:1 odpravili New Jersey Devilse, sledijo Boston Bruinsi na četrtem mestu, tudi Kosmatinci pa so bili sinoči zanesljivi v Buffalu (5:1).

Vrhunci tekme New York Islanders ‒ Washington Capitals:

V skupini Honda West, v kateri igra tudi Los Angeles Anžeta Kopitarja, sta si ekipi Vegas Golden Knights, ki je najboljša v ligi, in Colorado Avalanche že zagotovili nastop v končnici. Vegas ponoči ni igral, Colorado pa je s 4:2 zmagal v St. Louisu. Z enakim izidom je na gostovanju pri Florida Panthersih slavila tudi ekipa Carolina Hurricanes, druga v ligi. Glavna moža pri uspehu Colorada v St. Louisu sta bila Andre Burakovsky z dvema goloma in Nathan MacKinnon s tremi podajami. Pri domačih je oba gola dosegel Jayden Shwartz. Colorado je zdaj pri 66 točkah, ima dve manj od Vegasa.

Vrhunci tekme St. Louis Blues ‒ Colorado Avalanche:

Le eno točko za Vegasom pa zaostaja vodilna ekipa skupine Discover Central Carolina. Sebastian Aho je prispeval dva zadetka za Carolino, Martin Nečas pa tri podaje. Pri Floridi, ki je pri 65 točkah in na drugem mestu skupine, je dvakrat zadel Aleksander Barkov.

Vrhunci tekme Florida Panthers ‒ Carolina Hurricanes:

Vrana ob 'sedmici' Detroita v mreži Dallasa zadel kar štirikrat
V še enem dvoboju te skupine so Detroit Red Wingsi povozili Dallas Starse s 7:3, pri čemer je Jakub Vrana dosegel kar štiri gole za zmagovalce.

"Nismo v končnici, ampak se na vsaki tekmi trudimo igrati najbolje, kar lahko, in poskušamo nekaj zgraditi," je dejal Vrana, ki je pred kratkim prišel iz Washingtona, zdaj pa prvič v karieri dosegel štiri gole na eni tekmi.

Vrhunci tekme Detroit Red Wings ‒ Dallas Stars:

Ekipa Tampa Bay Lightning je prav tako v tej skupini premagala zadnjeuvrščene Columbus Blue Jacketse s 3:1, pri čemer je Blake Coleman zadel dvakrat. Pittsburgh, drugi v skupini Vzhod (63 točk), je s 5:1 odpravil New Jersey Devilse, Sidney Crosby je tako kot še trije soigralci dosegel gol in podajo. Obenem je 13. v karieri zadel že v prvi minuti tekme, s čimer se je izenačil z Markom Messierjem, dosedanjim rekorderjem v tem pogledu.

Toronto Maple Leafsi, ki so s 63 točkami na vrhu skupine skupina Scotia North, so v gosteh s 5:3 premagali Winnipeg Jetse. Mitchell Marner je dvakrat zadel in enkrat podal za zmagovalce, Auston Matthews pa enkrat zadel in dvakrat podal. Slednja sta četrti in tretji strelec lige s po 58 točkami, pred njima sta le Edmontonova Connor McDavid s 77 in Leon Draisaitl s 64 točkami.

Na preostalih tekmah so New York Rangersi izgubili s Philadelphia Flyersi z 2:3, pri čemer je dva gola za goste prispeval James van Riemsdyk, Buffalo Sabresi so visoko klonili proti Boston Bruinsom (1:5), pri čemer je Brad Marchand dosegel gol in podajo ter je s 57 točkami šesti med strelci, Vancouver Canucksi pa so ostali praznih rok proti Ottawa Senatorsom (0:3). Kopitarja nov obračun čaka v noči na soboto, ko bo s Kralji gostil moštvo Minnesota Wild.

Vrhunci tekme Tampa Bay Lightning ‒ Columbus Blue Jackets:

Vrhunci tekme Pittsburgh Penguins ‒ New Jersey Devils:

Vrhunci tekme New York Rangers ‒ Philadelphia Flyers:

Vrhunci tekme Vancouver Canucks ‒ Ottawa Senators:

Vrhunci tekme Buffalo Sabres ‒ Boston Bruins:

Vrhunci tekme Winnipeg Jets ‒ Toronto Maple Leafs:

Izidi rednega dela sezone lige NHL:

Buffalo Sabres ‒ Boston Bruins 1:5
Florida Panthers ‒ Carolina Hurricanes 2:4
New York Islanders ‒ Washington Capitals 0:1 (kazenski streli)
New York Rangers ‒ Philadelphia Flyers 2:3
Pittsburgh Penguins ‒ New Jersey Devils 5:1
Tampa Bay Lightning ‒ Columbus Blue Jackets 3:1
Winnipeg Jets ‒ Toronto Maple Leafs 3:5
Detroit Red Wings ‒ Dallas Stars 7:3
St. Louis Blues ‒ Colorado Avalanche 2:4
Vancouver Canucks ‒ Ottawa Senators 0:3