NHL: Kopitarjevi kralji praznih rok iz Minnesote

Hokejisti Minnesota Wild so slavili zmago z 2:1 in si s tem podaljšali upanje za nadaljevanje prvenstva, saj zasedajo sedmo mesto in imajo dve točki prednosti pred osmim Columbusom in tri pred devetim Detroitom. Kralji so si že pred tem zagotovili nastope v "play offu" in ostajajo na četrtem mestu zahodne konference, kar jim v tem trenutku daje prednost domačega terena v prvem krogu končnice. Los Angeles je po točkah izenačen s San Josejem, vendar je boljši v medsebojni statistiki, in ima točko prednosti pred St. Louisom.

Gostitelji so v dvorani Xcel Energy Center oba gola za zmago dosegli že v uvodni tretjini, ko sta v razmiku 16 sekund zadela Charlie Coyle in Cal Clutterbuck ter po petih zaporednih domačih porazih pomagala Minnesoti do zmage. Edini zadetek za goste je prispeval Jeff Carter, ki je vratarja Niklasa Backströma premagal s svojim 26. golom to sezono. Kapetan kraljev Kopitar je odigral nekaj več kot 21 minut tekme, v tem času pa proti vratom tekmeca sprožil le en poskus. S tem je črni niz brez doseženega zadetka podaljšal že na 14 zaporednih tekem.

Washington Capitals so s 5:2 premagali Winnipeg Jets in si s tem zagotovili zmago v jugovzhodni diviziji. New Jersey Devils so s 3:2 premagali Montreal Canadiens, a kljub zmagi je že jasno, da ostajajo brez nastopa v končnici lige NHL. Šele kazenski streli so odločili zmagovalca v Raleighu v Severni Karolini na tekmi Carolina Hurricanes – New York Islanders. Čeprav so gostitelji zmagali s 4:3, je bila otočanom dovolj že točka, da so se prvič po letu 2007 uvrstili v končnico prvenstva. Gostitelji so že končali sezono.

Pittsburgh Penguins, ki so že pred današnjo tekmo osvojili prvo mesto na vzhodu, so z 2:4 klonili proti moštvu Buffalo Sabres, ki vseeno ne bo nadaljevalo nastopov v ligi. Philadelphia Flyers so prav tako slavili zmago; s 5:2 so bili boljši od moštva Boston Bruins, ki si je že pred tem priigralo napredovanje. V igri za končnico v vzhodni konferenci še ostajajo New York Rangers, čeprav so tekmo v gosteh pri moštvu Florida Panthers izgubili z 2:3. Panterji so že pred zmago ostali brez končnice, rangerji pa še upajo, da jim bo uspelo. Prvo priložnost so izpustili iz rok, saj so se jim vrata na široko odprla po porazu Winnipega v ameriški prestolnici.

St. Louis Blues so s 3:1 premagali Colorado Avalanche in se z zmago, potrebovali so sicer le točko, zanesljivo prebili v končnico zahoda. Nashville Predators so bili s 4:3 boljši od moštva Calgary Flames, obe ekipi pa sta že končali tekmovanje. V Kaliforniji so bili San Jose Sharks s 3:2 boljši od moštva Dallas Stars, na odločilni tekmi v boju za končnico lige NHL pa so si priigrali nadaljnji nastop v zahodni konferenci, še deveti zapored.

Izidi:
Minnesota Wild – Los Angeles Kings 2:1
New Jersey Devils – Montreal Canadiens 3:2
Washington Capitals – Winnipeg Jets 5:2
Carolina Hurricanes – New York Islanders 4:3 (kazenski streli)
Pittsburgh Penguins – Buffalo Sabres 2:4
Philadelphia Flyers – Boston Bruins 5:2
Florida Panthers – New York Rangers 3:2
St. Louis Blues – Colorado Avalanche 3:1
Nashville Predators – Calgary Flames 4:3
San Jose Sharks – Dallas Stars 3:2