NHL zavrnila Kovalčukovo pogodbo

Ilija Kovalčuk, eden najboljših napadalcev lige NHL, je imel veliko število ponudb za prehod v katerega od klubov lige NHL, med njimi tudi v Los Angeles Kings Anžeta Kopitarja, vendar se je odločil ostati v New Jerseyju. Za moštvo Devils je podpisal 17-letno pogodbo, najdaljšo v zgodovini lige NHL, vredno kar 102 milijona ameriških dolarjev. New Jersey je tako presegel t. i. "salary cap", kanadski mediji pa so poročali, da pogodba ni veljavna in da jo je vodstvo lige zavrnilo. Ruski napadalec bi tako v prvih desetih sezonah zaslužil 95 milijonov, v zadnjih sedmih pa "le" sedem milijonov in bi po pogodbi v zadnjih petih sezonah dobil "le" še po 550 tisoč na sezono. Pred tem pa bi bil v prvih petih letih pogodbe bogatejši za kar 11,5 milijona na sezono. V skupnem seštevku to pomeni, da bi na leto v povprečju celotne pogodbe zaslužil šest milijonov.

Kot je poročala kanadska televizija TSN, naj bi vodstvo lige NHL pogodbo zavrnilo, ker je v nasprotju s t.i. "salary cap" pravilom (New Jersey je presegel mejo za plačila igralcev) in ker ne verjame, da bo Kovalčuk oddelal pogodbo do konca in igral tudi v zadnjih sezonah, ko bi imel plačo precej nižjo. Vse skupaj pomeni, da bi 27-letni igralec igral do 44. leta starosti. Kovalčuk je dejal, da želi v New Jerseyu osvojiti Stanleyev pokal in to je glavni razlog, da je podaljšal pogodbo. Rus je izjemen golgeter, saj je v zadnjih šestih letih dosegel vsaj 40 zadetkov na sezono.