Zmaji zmagali v Tivoliju

Ljubljančani so morali po visokem porazu na derbiju na Jesenicah hitro pozabiti na slabo voljo, saj jih je v domači dvorani čakal Gradec, eden od neposrednih tekmecev v boju za uvrstitev v končnico. Tudi tokrat je bil v vratih Tilie Olimpije Aleš Sila, Ljubljančani pa niso mogli računati na trojico mladih igralcev, ki nastopajo na SP U20 v Švici, pri Gradcu pa v postavi še vedno ni bilo Iva Jana.

Domači so imeli v uvodu rahlo premoč, a brez izrazitih priložnosti. Šele prvi zaporedni izključitvi na strani gostov sta domačim odprli vrata za resnejše napade. Za razliko od zadnje tekme, ko jim napad ob številčni premoči nikakor ni stekel, je bilo tokrat drugače. Tomaž Vnuk je, ko je imela Olimpija prednost 5-3, poslal plošček v mrežo in zagotovil domačim vodstvo. Tudi nadaljevanje je bilo po notah domačih, vendar drugega gola ne Frank Banham ne Egon Murič ne Brendan Yarema niso dosegli.

Na las podobno je bilo nadaljevanje v drugem delu. Olimpija je imela premoč, več napadala, bila nenehno pred vrati Dova Grumet-Morrisa, toda plošček ni hotel v mrežo. Vsaj ne v graško, kajti v 26. minuti, ko so imeli gostje na ledu igralca več, so nekoliko srečno, po odboju od drsalke enega od domačih igralcev, izenačili na 1:1. Siloviti streli Banhama tokrat niso našli pravega cilja, je pa domači napadalec v 27. minuti poskrbel za prekinitev, ko je tako močno meril v vratarja gostov, da se je plošček zataknil v mrežici čelade in so morali Grumet-Morrisu s klopi prinesti novo čelado. A nezgoda ni spremenila razmerja moči na ledu, domači so še vedno jalovo napadali, gostje pa so se dobro branili in občasno zapretili, ko so imeli v drugi tretjini trikrat igralca več na ledu. Najbolj nevaren je bil Anthony Iob, a je Sila dobro posredoval. Brez zadetka se je končala tudi minuto dolga številčna prednost zeleno-belih 5-3 ob izteku drugega dela.

Domači so dolgo trli odpor gostov in ga strli na začetku zadnjega dela. Gradčani so se ob pritisku Olimpije reševali s prekrški in imeli dve izključitvi zapored, pri obeh pa so nato tudi dobili zadetka. Ob Banhamovem golu za 2:1 so imeli domači na ledu štiri igralce, gostje pa tri, minuto in pol pozneje, ko je gol dosegel Yarema, pa je bilo razmerje 5-4. Po dveh zaporednih golih so domači le nekoliko popustili in tekmeci so prišli do nekaj več prostora za napadalne akcije. Sila je nekajkrat dobro posredoval, vendar je ob neodločni obrambi v 57. minuti le prejel zadetek, ki je gostom še omogočil upe na preobrat. Gradec je pritisnil in ko se je avstrijski vratar v zadnji minuti že pripravljal, da zapusti led, je Banham šel v napad in z lepo podajo zaposlil Yaremo, ta pa je poskrbel za dokončen potop Gradca.