Proti Beljaku šteje le zmaga

Trnovo pot do osmega mesta, ki še vodi v končnico, zeleno-beli začenjajo nocoj, ko v Tivoliju gostuje Beljak. Zadnje mesto v končnici za zdaj še vedno trdno drži Gradec, ki ima pet točk naskoka pred Olimpijo in je s prepričljivimi predstavami v zadnjem času pokazal, da se zaključnim bojem ne misli zlahka odreči. A kljub klavrnemu položaju na lestvici je vera v končnico še kako prisotna tudi v vrstah ekipe izpod Rožnika. V finišu rednega dela prvenstva popravnih izpitov ne bo več na voljo, kar z drugimi besedami pomeni, da bo odslej vsak spodrsljaj najverjetneje usoden.

''Rezultatski pritisk, ki nam ga narekuje položaj na lestvici, za nas pomeni le še dodatno vzpodbudo. Vemo, da prihaja čas odločitve, in zdaj moramo dokazati, da smo vredni več, kot kaže naša trenutna uvrstitev,'' je pred obračunom z Beljačani odločen ljubljanski kapetan Tomaž Vnuk. V zadnjem delu nedeljske tekme proti Albi so Ljubljančani dobesedno leteli po igrišču in na koncu po številnih neizkoriščenih priložnostih jim je le uspelo streti odpor žilave madžarske obrambe. Po tekmi se je znova pojavilo vprašanje, ki že od začetka sezone odmeva po tivolskih hodnikih. 

Zakaj večina članov ljubljanske slačilnice že vso sezono boleha za kronično neučinkovitostjo? ''Igralce, ki so stari trideset let in več ter so izkušeni in rutinirani hokejisti, je nemogoče naučiti dosegati gole. To je stvar, ki jo mora vsak strelec imeti v krvi. Ne glede na taktiko, dogovore v slačilnici in napotke trenerja igralec na ledu sam sprejema svoje odločitve in tu trener ne more dosti pomagati,'' je po tesni zmagi proti Albi znova tožil strateg Zmajev Randy Edmonds. 

Da je neučinkovitost in jalova igra z igralcem (ali dvema) več največja težava Olimpije, se strinja tudi Tomaž Vnuk. ''Doseganje zadetkov je proces, v katerem sodelujejo prav vsi igralci na ledu, z izjemo vratarja. Vsi igralci, ki so v igri, morajo na ledu pustiti srce in njihova želja po zmagi mora biti v vsakem trenutku močnejša od nasprotnikove. Šele takrat lahko ekipa postane nevarna in tega se moramo zavedati tudi mi. To nam je uspevalo v lanski sezoni, zato nas nihče ni mogel zaustaviti.''

V želji po izboljšanju učinkovitosti je uprava ljubljanskega kluba v Tivoli pripeljala izkušenega danskega napadalca Jensa Nielsena, ki velja za enega od najboljših danskih hokejistov vseh časov, v svoji karieri pa je velik pečat pustil predvsem v elitni švedski ligi, kjer še vedno velja za najbolj učinkovitega tujca v zgodovini lige. 39-letni Nielsen, ki je iz časa slovensko-danskih reprezentančnih obračunov stari znanec nekaterih reprezentantov v vrstah Olimpije, je v nedeljo prvič treniral z novimi soigralci in takoj navdušil s svojim bogatim hokejskim znanjem. ''Že na prvem treningu je pokazal, da je pravi velemojster hokeja. Brez dvoma gre za igralca najvišjega evropskega kakovostnega razreda. Žal mu nismo mogli pravočasno urediti vseh papirjev za nastop proti Albi, zagotovo pa nam bodo njegove sposobnosti prišle kot naročene v nocojšnjem obračunu z Beljačani,'' s pohvalami na njegov račun ni skoparil kanadski strateg Randy Edmonds, ki je bil zaradi poškodb Muriča in Yareme primoran zapolniti vrzel v napadu. 

Zaradi bolezni je še vedno vprašljiv nastop prvega vratarja Zmajev Markusa Korhonena, zato bo tekmo na vratih najverjetneje začel mladi Aleš Sila, ki je bil v nedeljo z odličnimi obrambami med najbolj zaslužnimi za zmago proti Madžarom. Doslej so v štirih dvobojih Olimpije in Beljaka vsakič daljšo potegnili gostitelji, in če temu dodamo še dejstvo, da so se igralci VSV z zadnjih šestih gostovanj vrnili sklonjenih glav, je ne glede na bledo podobo Olimpije v tem prvenstvu pred nocojšnjim obračunom vendarle dovoljen tudi kanček optimizma.