Risi verjamejo v vrnitev med elito

Slovenski selektor ima namreč dvojno trenersko vlogo: poleg dela s Slovenijo je še trener italijanskega prvoligaša Asiaga, ki pa se je nepričakovano prebil do finala in bo šele ta teden začel z odločilnimi boji. A John Harrington je – ne nazadnje je pogodbo s Hokejsko zvezo Slovenije sklenil pred sodelovanjem z Italijani – dal prednost Sloveniji. V torek je tako prevzel delo v dvorani Tivoli. Del reprezentance se je danes predstavil na novinarski konferenci. Selektor in igralci so spregovorili predvsem o ciljih in načrtih za SP, ki bo, ker je na domačem ledu, še posebej pomembno. Pa tudi tradicija govori v prid domači ekipi. V zadnjem desetletju je bila Ljubljana dvakrat gostiteljica tekmovanja te ravni (2001, 2007) in obakrat so Slovenci osvojili prvo mesto ter se prebili med elito. Prav ta uvrstitev med 16 najboljših v Ljubljani 2007 je za zdaj zadnja za Slovenijo, saj je naslednje leto izpadla, lani pa se ji na drugoligaškem SP v Litvi ni uspelo vrniti med elitna moštva. "Lepo je biti spet v Sloveniji. Kot veste, je Asiago še vedno v igri za prvaka v Italiji. Odločitev o tem, da delo v klubu prepustim pomočniku, je bila težka. Toda pogodbo s HZS sem imel pred Asiagom in zato sem se odločil za prihod v Ljubljano," je dejal Harrington in nato strnil pričakovanja pred domačim tekmovanjem: "Kar vznemirjen sem. Na tem SP imamo izredno priložnost za napredovanje. V sezoni smo zelo dobro delali. Na dveh pripravljalnih turnirjih sem imel priložnost preizkusiti številne mlade igralce. Nazadnje smo februarja na Japonskem osvojili drugo mesto, premagali pa smo Kazahstan, s katerim smo lani v Litvi izgubili. Zadovoljen sem tudi s kampom za mlade hokejiste do 23 let, ki smo ga letos pripravili prvič in je zelo dobrodošel pri iskanju nove baze igralcev."