Risi želeli, a na koncu ostali brez vrnitve v elito

Zadnji obračun v Budimpešti proti neugodni Italiji se ni začel po željah naših hokejistov, ki so že po 47 sekundah prejeli prvo dvominutno kazen, ki so jo naši zahodni sosedje izkoristili za zgodnje vodstvo z 1:0. V drugi minuti je bil uspešen Markus Gander. Z izjemno agresivno igro z veliko drsanja so Italijani držali slovenske hokejiste na 'varni razdalji' in jih onemogočali pri organizaciji napadov. Vse do 18. minute so bili naši v dokaj podrejenem položaju, nato pa sta v razmiku minute in pol poskusila Sabahudin Kovačević in Matic Podlipnik. Če prvi ni imel sreče, saj je bil italijanski čuvaj mreže Marco de Filippo na pravem mestu, je strel drugega le končal za njegovim hrbtom za ugodnih 1:1 Slovenije po prvih 20 minutah tekme. 

Tičar za vodstvo Slovenije, nato preobrat
V drugo tretjino so varovanci finskega strokovnjaka Karija Savolainena krenili povsem drugače z veliko več odločnosti in borbenosti, kar se je pokazalo za zadetek v polno, ko je naše z mojstrskim strelom pod prečnik v vodstvo z 2:1 v 24. minuti popeljal Rok Tičar. Tudi po doseženem zadetku so Slovenci ohranili premoč na budimpeški ledeni ploskvi, tokrat so Sabahudin Kovačević, Robert Sabolič in druščina z enako mero odgovorili na agresijo Italijanov iz prve tretjine, toda po izključitvi Jana Drozga v 30. minuti je po močnem strelu Michaela Sullivana plošček končal za hrbtom Gašperja Krošlja za vnovično izenačenje na 2:2.

Očitno je izenačujoči zadetek azzurom 'dal krila', ki so prvič po odlično odigrani prvi tretjini pritisnili proti slovenskim vratom, kar je v 34. minuti obrodilo sadove z zadetkom Alexa Trivellata, ki je odbit plošček po strelu Ivana Deluce le-tega potisnil v mrežo mimo nemočnega Krošlja za vodstvo Italije s 3:2. Slovenija je kljub preobrat in novemu zaostanku pokazala pravi značaj in minuto pred koncem drugega dela igre z natančnim strelom Kovačevića izid znova poravnala na 3:3. Pričakovati je bilo, da bodo risi v zadnjih 20 minutah le strli žilav odpor Italijanov, ki so se osredotočili na disciplinirano branjenje, kar je utrujenim Slovencem povzročalo nemalo težav. Najbližje zmagovitemu zadetku je bil Kovačević v 53. minuti, ko se je po strelu z razdalje plošček kar dvakrat odbil od vratnice v polje. 

Risi so po izključitvi Luce Felicettija tri minute pred koncem vse moči usmerili v napad, a jim v igri z igralcem več ni uspelo resneje ogroziti tekmečevih vrat. Diego Kostner je dve sekundi pred koncem poslal plošček v prazno slovensko mrežo za veliko razočaranje in zgolj obstanek v drugem kakovostnem razredu svetovnega hokeja.   

Svetovno prvenstvo, divizija I, skupina A, 5. krog, izid:
Slovenija - Italija 3:4 (1:1, 2:2, 0:1) 
Podlipnik 18., Tičar 24., Kovačević 39.; Gander 2., Sullivan 30., Trivellato 34., Kostner 60.