V dvorani Tivoli je bilo vzdušje blizu vrelišča, ko so se iztekale zadnje minute in sekunde na tekmi SŽ Olimpije in Bolzana. Dvoboj slovenskega in italijanskega moštva v ligi ICEHL je bil izjemno pomemben za obe moštvi v boju za končnico. Ljubljanska zasedba je zdržala pritisk ob koncu, ko je Bolzano poizkušal s šestimi igralci (brez vratarja) pred vrati Žana Usa in si zagotovila vse tri točke za zmago 3:2. Sledilo je veselje navijačev in hokejistov, kot da bi bili priča slavju ob osvojitvi naslova. Ta tekma Ljubljančanom res ni prinesla lovorike, a je imela močno čustveno noto.
Te tri velike točke, ki so jih osvojili Ljubljančani, so bile namreč zagotovilo za neposredno uvrstitev med šesterico najboljših moštev v ligi in zagotovljene boje četrtfinala. Cilj, o katerem so si le sila redki dovolili govoriti naglas pred začetkom sezone. Bolj realna, glede na finančne zmožnosti kluba in dejstvo, da so se vrnili pod okrilje najkvalitetnejšega hokejskega tekmovanja v regiji, je bila opcija, da bodo tekmecem gledali v hrbet in upali, da se nekako prebijejo do desetega mesta, ki še ponuja kanček upanja. Razpletlo se je sanjsko, toda hokejisti iz dvorane pod Rožnikom so to storili brez pomoči. Kazalo je, da bodo izgubili boj za neposredni preboj med šesterico, a so se vrnili v velikem slogu. Nanizali so tri zaporedne zmage, dve zaporedni v svoji dvorani, ko je moštvo namesto odsotnega Šivica vodil Matic Kralj in se znova prebili v zgornji "dom" lige ICEHL.
“Mi smo celo sezono nastopali iz tekme v tekmo, nismo si zadajali nobenih ciljev, vsak dan smo prišli v Tivoli s ciljem, da bomo boljši. To je zagotovo velik uspeh za nas, za fante in klub. Po preboju v play off apetiti zrastejo, dali bomo vse od sebe na vsaki tekmi in ostali klubi imajo lahko res težave z nami. Hokej je taka igra, da če slabši tekmec drsa, ti pa ne daš vsega od sebe, so možna presenečenja. Vsaka ekipa že zna igrati obrambo. Denar je pomemben, a sta nas prisotni borba in želja, kar je pretehtalo, da nam je uspelo, kar nam je,” je po tekmi dejal Kralj.
V ligi je bilo na začetku (pred odhodom bratislavskega moštva) v konkurenci 14 moštev. Prvih šest po rednem delu ima zagotovljen neposreden nastop v končnici (četrtfinalu), štiri ekipe med sedmim in desetim mestom se bodo med seboj pomerile za zadnji dve prosti mesti za nastop v končnici, moštva od 11. mesta dalje pa bodo tekmovanje zaključila.
Mesto bolj na repu lestvice je bilo pred sezono rezervirano za Ljubljančane, če bi vprašali avstrijsko konkurenco. A se je zgodilo ravno obratno, klub z najmanjšim proračunom v ligi je za seboj pustil avstrijske težkokategornike, kot so Linz, Gradec, pa recimo finalista lanske sezone celovški KAC in omenjeni Bolzano. To je pravzaprav znanstvena fantastika, kaj so zmaji v tej izjemno izenačeni konkurenci (moštva tja do desetega mesta ločijo le desetinke) na čelu s trenerjem Mitjo Šivicem, hokejisti, štabom in klubsko upravo dosegli. Toda zgodbe oziroma sezone v ligi ICEHL še ni konec, lahko bi zapisali, da se po 40 in več tekmah rednega dela pravzaprav šele začenja.
Glede na motivacijo, ki jo imajo in kot obljubljajo hokejisti, še niso rekli zadnje besede. Znova bodo v vlogi outsiderja, a tega so navajeni in zanesljivo tekmecem ne bo lahko. Katerega tekmeca jim bo prinesel četrtfinale, trenutno še ni znano, vsekakor pa je v Tivoliju v zaključnih bojih pričakovati izjemno glasno in strastno navijaško kuliso. SŽ Olimpija ima do konca rednega dela sezone na programu še nedeljsko tekmo na Dunaju, kjer ima možnost, da se z zmago povzpne celo do četrtega mesta (ki pomeni prednost domačega ledu v seriji na štiri zmage, t. i. best of seven).
