Olimpija v Beljak po polfinalno vstopnico

Po izjemnem hokejskem večeru v Tivoliju je na sporedu zaključna "etapa" četrtfinalnega merjenja moči med Ljubljančani in Beljačani. VSV je bil pred začetkom serije v vlogi favorita in to ostaja, tudi zaradi dejstva, da imajo beljaški orli prednost domačega ledu na odločilni tekmi. Beljačani so vodili že s 3:1 v zmagah, pa so zmaji zabeležili dve zaporedni zmagi, enkrat v Beljaku, nazadnje pa v njihovem "brlogu" pred polnimi tribunami Tivolija.

VSV je bil tisti, ki je pred začetkom odločilnega dela končnice izbiral tekmeca in je izbral SŽ Olimpijo. Morda jim bo žal za to odločitev tudi po sedmi tekmi, malce jim je verjetno že sedaj, ker niso pričakovali, da bodo imeli opravka s tako trdovratnim tekmecem, ki se je vrnil od "mrtvih", potem ko so imeli Beljačani v rokah že zaključni plošček pred svojimi navijači v mestni hokejski dvorani. Toda nesporno je dejstvo, da je ta četrfinalni par izjemno izenačen in skorajda nemogoče je napovedati razplet odločilne tekme.

Trener zelenobelih Mitja Šivic je pred odločilno tekmo dejal: "Številka sedem je tukaj, prepričan sem, da fantje znajo biti pravi. Srečo si je treba zaslužiti, dobili smo tisto, kar smo hoteli, po zaostanku s 3:1 je to velika stvar, res velika stvar. Moramo biti disciplinirani, moramo biti pravi in verjeti. Mislim, da lahko verjamemo v velik preobrat iz 1:3 na 4:3." 

Ljubljančani so presegli pričakovanja v rednem delu lige ICEHL, ko so na koncu zasedli šesto mesto in se neposredno uvrstili v končnico. Pred četrtfinalom njihove delnice niso kotirale prav visoko, a delovna etika, nepopustljivost in zaupanje v sistem dela so dale rezultat in dokazali so, da so zasluženo tu, kjer so. Pravzaprav je zanimivo, da so Ljubljančani od treh tekem v seriji dvakrat zmagali v Beljaku in le enkrat v Tivoliju (od treh porazov so enkrat izgubili v gosteh in dvakrat pred svojimi navijači). Še bolj spodbuden je podatek, da so zmaji orlom v njihovi dvorani "nasuli" 19 golov na treh tekmah (in jih prejeli 18).

To je dobra popotnica, a je težko verjeti, da bodo tudi danes padali goli kot za stavo, kot je bilo na večini tekem te serije. Prav nič v slogu končnice, ko je pozornost usmerjena bolj v obrambne naloge. Serija je, kar se tiče tega, res "divja", če omenimo izide 8:6, 8:5 in 6:4. Šesta tekma, nedeljska v Tivoliju, je bila zato kar malce netipična, saj je bilo "le" 3:2 (po podaljšku), toda bolj je verjetno, da bo tesna in z malo goli tudi današnja v Beljaku. V obeh taborih do nedeljske tekme niso mogli biti zadovoljni, kar se tiče vratarjev, drugače je bilo v dvorani pod Rožnikom, ko sta bila oba zelo zanesljiva: Žan Us (93.9 odstotka ubranjenih strelov), Tomi Karhunen (91.4).

 Podobno kot v ljubljanskem taboru so sila optimistični tudi v beljaškem taboru. Kot je dejal trener Rob Daum in tudi igralci, računajo na izdatno navijaško pomoč na tribunah in verjamejo, da bodo napredovali v polfinale. "Zadovoljen sem, da igramo sedmo tekmo na domačem ledu. Prejšnje tri tekme v naši dvorani zdaj niso pomembne. V torek pričakujem malo zadetkov. Mislim, da imamo prednost, saj je težko dobiti tri tekme v gostujoči dvorani," je prepričan Daum.

Po tekmi so beljaški igralci sicer za kar dolgo časa in brez besed obsedeli v slačilnici, nato pa jih je njihov avtobus ob "pozdravljanju" ljubljanskih navijačev le odpeljal domov. V njihovi dvorani bo tudi polno zaseden koridor za ljubljanske navijače, ki igralcev ne bodo pustili na cedilu. V Tivoliju je bilo vzdušje izjemno, to so potrdili tudi v beljaškem taboru, toda sedaj je na sporedu zadnjo dejanje te dolge serije in po koncu bodo zadovoljni le v enem taboru.