Vodilni Linz padel v Tivoliju

Ljubljančani so po porazu na "zimski klasiki" v Zagrebu pred dvema dnevoma tokrat imeli za tekmece vodilno ekipo Linza, ki je v prejšnjem krogu klonila šele prvič v drugem delu. Zeleno-beli so po trdem boju in preobratu zmagali s 6:3 in si še izboljšali izhodišče pred končnico, a tudi plačali visoko ceno, saj se je težje poškodoval kapetan Matej Hočevar.

Uvod domačih je bil dober, saj je začetno premoč (Petr Šachl je takoj na začetku zadel vratnico) kronal Scott Hotham v šesti minuti. Domači so bili nevarni tudi ob igralcu manj, ko je moral njihov nekdanji soigralec Alex Westlund nekajkrat dobro posredovati, a so nato zadevali gostje. Domačega vratarja Jeana Philippa Lamoureuxa so premagali dvakrat v razmaku dobre minute. Ob koncu tretjine so bili domači spet nevarnejši, a so prejeli tretji zadetek, po mnenju Ljubljančanov po tem, ko so gostje naredili prekršek v napadu. Za boljše izhodišče po prvih 20 minutah pa je pet sekund pred iztekom poskrbel Hotham z natančnim strelom ob številčni prednosti.

Druga tretjina je bila razgibana in polna priložnosti na obeh straneh, prinesla pa je en zadetek, s katerim so domači izenačili. Za zmaje sta imela lepi priložnosti Brock McBride in Žiga Pance, prav tako je bil blizu zadetka ob številčni prednosti John Hughes. Na drugi stani se je moral Lamoureux potruditi ob nevarnem prodoru Roba Hiseyja, v 38. minuti pa je v protinapad pobegnil mladi Miha Verlič. Tekmeci so ga ustavili s prekrškom, kazenski strel pa je Verlič spretno izvedel in izenačil. Konec tretjine pa je zasenčila tudi poškodba kapetana Mateja Hočevarja, ki je po udarcu s palico okrvavljen obležal na ledu (po podatkih iz domačega tabora ima zlomljeno čeljust), a sodniki niso dosodili ničesar.

Zadnja tretjina je bila povsem v znamenju zmajev. Najprej je Brad Cole pozval na dvoboj s pestmi Briana Leblerja, ki je nekaznovano udaril Hočevarja. Sledili sta dve minuti, ko so imeli domači na ledu kar dva igralca več, vendar niso zadeli, zato pa so bili uspešni tik po vrnitvi obeh tekmecev, v polno je tretjič ta večer zadel Hotham. Sodniki so gostom dopuščali zelo grobo igro, ceno za to pa je po Hočevarju plačal še Domen Vedlin, ki ga je Patrick Spannring ustavil z naletom ob ogradi. Domači so njegovo petminutno kazen izkoristili le za en gol, zadel je Žiga Pance, toda v zadnjih minutah, ko so gostje poskušali še priti do preobrata, so s trdno igro ustavili vse napade tekmecev. Za težko priborjeno zmago je v zadnji minuti Justin Taylor zadel nebranjeno mrežo za 6:3. V naslednjem krogu bodo Ljubljančani v petek doma igrali z madžarsko Sapo Fehervar.

Izid:

Tilia Olimpija - Linz 6:3 (2:3, 1:0, 3:0)
Hotham (6., 20., 46.), Verlič (38.), Ž. Pance (48.), Taylor (60.); Keller (9.), B. Lebler (10., 18.)