Uvodni tekmovalni dan košarkarjev na olimpijskih igrah v Atenah so najbolj prepričljivo zmago dosegli Španci, ki so kar s 83:58 ugnali Kitajce. V skupini A je veliko dela imela Italija, ki je Novo Zelandijo premagala z 71:69. Največji derbi uvodnega kroga je bil med Srbijo in Črno goro ter Argentino, s košem v zadnji sekundi pa so bili s 83:82 boljši slednji.
Sicer pa je do velikega presenečenja prišlo v skupini B, kjer so Portoričani visoko (92:73) odpravili prve favorite za končno zmago Američane. Litva je bila z 78:73 boljša od Angole, gostiteljica Grčija pa s 76:54 od Avstralije.
Portoričani povsem razbili ZDA
Ameriška košarkarska reprezentanca ne bi mogla slabše začeti olimpijskih iger v Atenah. Čeprav so pripravljalne tekme Američanov, kjer so na hitro zbrani zvezdniki lige NBA izgubili z Italijo in komajda premagali Nemčijo, že kazale na razpoke v ameriškem sistemu, so samozavestno napovedovali nov pohod do zlate medalje. Zalomilo se jim je že na prvi stopnici, saj jih je Portoriko ne le premagal, temveč ponižal in po vodstvu za 22 točk ob polčasu na koncu zmagal za 19 točk.
To je bil šele tretji ameriški poraz v vsej olimpijski zgodovini in prvi, odkar se ZDA od leta 1992 iger udeležujejo z moštvi profesionalcev iz lige NBA. Doslej so Američane dvakrat ugnali le njihovi veliki tekmeci iz nekdanje Sovjetske zveze, leta 1972 v nepozabnem münchenskem finalu z 51:50 in v Seulu 1988 z 82:76. Poraz s Portorikom s 73:92 je tako daleč najhujši v olimpijski zgodovini in tudi najbolj boleč. Ameriška olimpijska košarkarska bera v zmagah je zdaj 109-3.
"Ta zmaga nam veliko pomeni. Delo smo odlično opravili, igra je bila fantastična, pomagali smo eden drugemu. To je velik dan za portoriško košarko," se je veselil Carlos Arroyo, eden najzaslužnejših za uspeh. Ameriški mediji so neusmiljeno raztrgali bledo igro svojih košarkarjev. "Nočna mora", so napovedali na spletni strani televizije NBC. New York Times je zapisal, da so njihovi "ostrostrelci" s svojim metanjem na koš ogrožali fotografe in gledalce v najboljših sedežih ob igrišču in končal z ugotovitvijo, da so "Američani naredili vso dolgo pot do Grčije samo zato, da bi spoznali, da niso več najboljši niti v svoji soseski." Na ESPN so ugotovili, da so že siti Dream Treama, ter da se je moštvo obnašalo kot kakšna NBA ekipa, ki po sedmih mesecih rednega dela sezone nima več možnosti za uvrstitev v končnico.
Mit o nepremagljivosti Američanov in njihovih "Dream Teamov" se je začel krhati pred štirimi leti v Sydneyju. Nesrečen poraz Litve v polfinalu (83:84) je bil prvo opozorilo, da samo skupek zvezdnikov iz NBA še zdaleč ni več dovolj, da bi prestrašili tekmece. Polom na domačem SP v Indianapolisu pred dvema letoma pa je le še potrdil, da ameriške ekipe nimajo razen imena nič več skupnega z originalnim Dream Teamom iz Barcelone 1992. Po letošnjih številnih odpovedih so Američani sestavili nekakšno rezervno ekipo, ki po mnenju mnogih ni več sanjska, temveč zgolj "zasanjana".
__________________________________________________
Skupina A:
Italija - Nova Zelandija 71:69 (39:22)
Kitajska - Španija 58:83 (30:42)
Argentina - Srbija in Črna gora 83:82 (49:39)
Lestvica:
1. Španija 1 1 0 83:58 2
2. Italija 1 1 0 71:69 2
3. Argentina 1 1 0 83:82 2
4. Srbija in Črna gora 1 0 1 82:83 0
5. Nova Zelandija 1 0 1 69:71 0
6. Kitajska 1 0 1 58:83 0
Skupina B:
Angola - Litva 73:78 (32:28)
Portoriko - ZDA 92:73 (49:27)
Grčija - Avstralija 76:54 35:33)
Lestvica:
1. Grčija 1 1 0 76:54 2
2. Portoriko 1 1 0 92:73 2
3. Litva 1 1 0 78:73 2
4. Angola 1 0 1 73:78 0
5. ZDA 1 0 1 73:92 0
6. Avstralija 1 0 1 54:76 0
