Junaki in junakinje doma

Iz osrčja Anglije se je v domovino vrnila slovenska atletska odprava, ki ji je na nedavno končanem dvoranskem evropskem prvenstvu uspel veliki met. Štirinajstčlanska zasedba je pričakovala kolajno in tri uvrstitve v veliki finale, v birminghamski National Indoor Areni pa je po zaslugi Jolande Čeplak osvojila bronasto odličje v teku na 800 m in si priborila pet uvrstitev v finale v režiji Brigite Langerholc (800 m), Sonje Roman (1500 m), Matica Osovnikarja (60 m) in Mirana Vodovnika (krogla).

"Birminghamske dosežke lahko označim z besedo odlično. V Angliji nismo le izpolnili cilja, temveč smo ga celo presegli. V zadnjem letu smo osvojili celo tri kolajne na velikih tekmovanjih, za kar so poskrbeli Čeplakova v Birminghamu, Osovnikar na EP v Goeteborgu in Tina Šutej na mladinskem SP v Pekingu. Naredili smo korak naprej, izkušenim tekmovalcem pa smo dodali našo atletsko prihodnost. Jolandino bronasto odličje je izjemen dosežek, predvsem pa me veseli, da je dozorela kot oseba. Vsi izidi v Birminghamu so lep obet pred letošnjim svetovnim prvenstvom v japonski Osaki, saj se bosta tej ekipi pridružila še Marija Šestak in Primož Kozmus. Iskreno upam, da bodo dosežki predramili mestne veljake ter MŠŠ in bomo končno dobili dvorano z 200-metrsko stezo. Smo ena redkih evropskih držav, ki ne premore takšnega športnega objekta," je ob prihodu iz Anglije v domovino na novinarski konferenci na Brniku dejal predsednik Atletske zveze Slovenije Peter Kukovica.

Z angleškim izkupičkom je bil izjemno zadovoljen tudi predsednik Strokovnega sveta AZS Martin Steiner, ki je dejal: "Naše zastopstvo v Birminghamu je bilo v primerjavi z nekaterimi minulimi prvenstvi manj številčno, a zato rezultatsko daleč najbolj uspešno. Najbolj me je razveselila vrnitev Čeplakove na veliko atletsko sceno, svoj kamenček k mozaiku pa so dodali prav vsi člani in članice naše ekipe. Vsi finalisti so potrdili, da lahko na njih resno računamo v prihodnosti, svoj delež k prepoznavnosti naše reprezentance pa je dodala tudi legendarna Merlene Ottey."

Vodja slovenske odprave v Birminghamu Črtomir Špacapan je poudaril izjemno slogo znotraj reprezentance in zgledne odnose, generalni sekretar Boris Mikuž pa je najprej postregel s statističnim podatkom. "V Angliji smo glede na število nastopajočih dosegli 36-odstotno udeležbo v finalih, kar je zelo prijeten občutek," je uvodoma dejal Mikuž in dodal: "V Birminghamu smo opravili številne pogovore s predstavniki mednarodne in evropske atletske zveze, pred vrati pa je tudi volilni kongres evropske atletske zveze. S prihodom novih ljudi se zagotovo obetajo nekatere spremembe in nov zagon, predvsem na marketinškem področju."